小学生科学知识精选（在线免费阅读）

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液态行星

木星的内部结构也与众行星不同，它没有固体外壳，在浓密的大气之下是液态氢组成的海洋。木星的内部是由铁和硅组成的固体核，称为木星核，温度高达30000℃。木星核的外部绝大部分是氢，液态的氢分子层厚达14000多千米，液态的金属层厚达45000多千米，这两层合称为木星幔。木星幔的外面是木星的大气层，大气中的成份和太阳差不多，88％是氢，11％是氦，其它的是甲烷、氨、水蒸气、一氧化碳，仅占1％。木星大气中的甲烷有些类似地球上的臭氧，具有吸引紫外线的作用。木星大气中还有十分强烈和频繁的闪电现象，平均每年约有250次。在木星的背面还发现了长达3万千米的极光，证明木星大气受到很多高能粒子的袭击。它是除了地球以外第二个发现有极光现象的天体。 木星的大气层

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绚丽多姿的土星

土星是一颗美丽的行星，凡是用望远镜观看过土星的人，无不赞叹不已。淡黄像桔子的星体，四周飘浮着明暗相间的彩云，赤道面上缠绕着发出柔和白色光辉的光环，远远看上去真像是一顶大帽沿的冠冕挂在天空。 　　对于土星的观察和研究可以追溯到古代，当时人们称土星为镇星或填星，并一直把它当做太阳系的边界，直到1781年发现天王星以后，太阳系的边界才逐渐扩大。土星运动迟缓，人们便将它看做掌握时间和命运的象征。罗马神话中称之为第二代天神克洛诺斯，他是在推翻父亲之后登上天神宝座的。无论是东方还是西方，都把这颗星与人类密切相关的农业联系在一起。 哈勃太空望远镜拍摄的土星

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小行星带形成的原因至今没有一致说法







太阳系天体中，除九大行星外，许许多多的小行星聚集在火星与木星之间的广阔空间里。火星与太阳的平均距离是1.52天文单位，木星则是5.2天文单位。绝大多数小行星都集中在2.17～3.64天文单位的空间区域里，平均值为2.77天文单位。这就是一般所说的小行星带。也有少量小行星的轨道长径比火星小，甚至比金星还小；另外一些小行星的轨道则跨出了木星轨道。据估计，小行星总数在50万颗以上，其中的绝大多数都集中在小行星带内。

小行星的起源问题，一直困扰着许多科学家。很早就有的爆炸说认为：火星与木星之间原来有颗大行星，后来爆炸了，小行星带就是大行星爆炸后的碎片。可是，这颗假设中的大行星为什么要爆炸？能量从何而来？这个问题一直没有合理的解释。

另外一种碰撞说假定现在小行星带所占的空间中，原来存在5～10个与谷神星大小不相上下的“行星”，由于不断地碰撞而形成大量碎片。

第三种半成品说，这是近数十年来比较流行的一种假说，认为正当其他行星形成时，目前小行星带所在的区域由于缺少最必要的条件，成为半成品──小行星之后，就没有再继续发展为大行星。小行星带究竟是怎样形成的？这还是有待研究的课题。

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未知数最多的行星







冥王星发现至今只有60多年，再加上又小又远，是目前大行星中面目最为模糊的一颗。20世纪70年代和80年代是太阳系航天探测的黄金时代，九大行星中已有8颗被行星际探测器近探过，只有冥王星是航天器未涉足的死角。在各种天文书刊中给出的行星参数表上，冥王星这一栏留下的空白最多，即使被列出数据，有不少也被打上问号，表示不准确。

除了一大串未知数外，人们对冥王星的身份也有怀疑。冥王星的直径、质量是行星中最小的，密度为每立方厘米1.8～2.1克，反照率为50％～60％，这同外行星的几颗冻结的大卫星很相似。冥王星究竟是行星还是卫星？抑或是一颗大的小行星？然而，不管它是什么，作为太阳系遥远边界上的一个天体，它的神秘感对天文学家有很大的吸引力。相信不久的将来，随着探测技术的发展，冥王星将成为行星天文学的热门课题。

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土星环的成因

土星环看起来像个实体，其实它是由数十亿颗小石头和冰块组成的，它们的体积有小如沙粒，也有大如汽车，科学家想像那是土星以前有一颗卫星，因为不知名的原因太过于接近土星表面，所以被土星的引力拉碎而形成的。 　　旅行家太空船拍摄的土星环与土星（JPL摄）

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土星环

1655年，荷兰光学家惠更斯使用比较精密的望远镜，第一次看到土星周围有一个光环。他成为人类第一个见到土星光环的人。从此，人们知道了土星携有美丽的光环。 　　在20世纪60年代以前。人们一直认为土星有5道光环，按从土星向外的顺序分别被命名为D，C，B，A，E环。其中最亮的是B环，其次是A环，最暗的是D环。B环又是最宽的，约为2.6万千米，A，C环宽约为1.5万千米。当“先驱者”飞船飞临土星的时候，科学家们又发现了两道新外环，命名为F，G环。F环宽约2100千米，距土星中心约14万千米。G环在F环的外侧，距土星中心约15万千米。但是实际上，土星的光环细分起来数以千计，一环套一环。土星环多数比较完整或对称，但也有残缺的。环的形状则有锯齿形成辐射排列的，还有好几条环扭结在一起的。根据反射回来的雷达回波得知，构成环的质点是直径介于4厘米和30厘米之间的冰块，而环的温度只有-198摄氏度～-208摄氏度。 　　1856年，英国物理学家麦克斯韦从理论上证明，土星环不可能是固体环或液体环，因为都不稳定，它应是由许多小碎块物体组成的。无数的小碎块各沿自己的轨道绕土星转，密密麻麻地集中在土星赤道面上，构成了土星光环。麦克斯韦的这一研究成果，在1895年得到证实，美国天文学家基勒发现光环的运动是靠里边的快，靠外边的慢，这只有小碎块像卫星一样绕土星旋转才有可能。1675年，法国天文学家卡西尼发现光环和内环两部分，这个缝就叫作“卡西尼环缝”，除此之外，还有“恩克缝”、“法兰西缝”和由“先驱者”飞船发现的“先驱者缝”。为什么这些碎块不能聚合在一起形成卫星，而要分裂成无数碎块变成环呢？19世纪中叶，法国数学家洛希从数学上解决了这个问题。他证明如果有一个卫星与土星的距离太近，这个卫星长期受土星引力的作用，最后就会被拉得粉碎而形成光环。洛希计算了这个距离，对土星来说，大约是15万千米。因此，距土星15万千米以内不可有完整的卫星存在，即使历史上有过，也早已成为碎片变成光环了。 　　据有关报道，当“旅行者”宇宙飞船发回土星那幅全景图片时，美国的科学家目瞪口呆。他们从来不曾想到，土星那样美丽。土星的卫星多达23个，这个数字可能还会增加。土星有一个庞大的土卫家族。

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土星光环的发现

最早发现土星光环的人是伽利略。伽利略在1610年用自制的望远镜观察土星时，发现土星的两边有奇妙的半月形光影。当时伽利略把它们称为土星的“耳朵”，误认为土星可能是由一大二小的天体组成，怀疑这耳朵是土星两侧的两颗卫星。但是，他一直不敢将自己的观察结果发表，其原因是他发现土星“卫星”并没有绕土星公转，似乎永远停留不动。而更令他惊奇的是二年后那两颗“卫星”竟然失踪，三年后又重新出现。是什么原因呢？伽利略直到去世也没弄明白土星“卫星”为什么永不转动。他无论如何也不会想到，自己竟是世界上第一个见到土星光环的人。 　　在以后的年代里，许多观测者都描绘了自己所见到的土星，它具有非常奇怪的现象，但没有人能说清楚它的形象为什么那样变化多端。半个世纪以后，荷兰天文学家惠更斯用更大更好的望远镜进行观测，才揭开了这个谜。原来那两颗“卫星”是与土星不相连接、环绕在土星赤道面上的光环。这光环由无数个形状、大小不等，直径在7.6～9厘米之间的冰块组成，以很快的速度浩浩荡荡地围绕土星运转，在太阳光的照耀下呈现出各种颜色。光环的直径达27万千米，厚度为10千米左右，由东向西自转。到1675年，意大利天文学家卡西尼（G.D.Cassini）在土星光环中发现有一圈空隙。他所发现的这个空隙，就是以他的姓命名的著名的卡西尼环缝。 土星光环由无数大小不等的碎冰块组成