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咫尺天涯

蒸汽机的真正发明者
    你听说过“水壶的故事”吗？故事中说，瓦特小的时候，看见炉子上壶里的水沸腾了。
蒸汽把壶盖顶了起来，瓦特从中受到启发，长大后发明了蒸汽机，成为著名的发明家。其
实，那只不过是传说而已，瓦特发明蒸汽机并不是他幼时的灵感，而是吸收前人的成果和他
个人艰苦努力的结果。
    １７３６年，瓦特生于英国造船业发达的格拉斯哥城附近的格里诺克镇。他的祖父和叔
叔是机械工人，父亲是造船工人。因为家里穷，瓦特几乎没上过学，但在家庭的影响下，从
小就懂得了不少机械制造的知识，培养了制造机械的兴趣。瓦特１８岁那年进格拉斯哥城学
习手艺，后来又去伦敦专门学习机械制造业。１７５７年，瓦特到格拉斯格大学当实验员，
专门制作和修理教学仪器。大学为瓦特提供了良好的学习与实践的机会。他孜孜不倦地学
习，还掌握了德文和意大利文，一有机会就向大学里的教授请教，有时还和他们争论科学技
术问题。
    １７６３年，外边送到大学里的一台蒸汽机要瓦特负责修理。瓦特和另外几个人详细地
研究起来。
    这台蒸汽机是一个名叫纽克曼的苏格兰铁匠发明制造的，这在当时是最先进的蒸汽机
了。在纽克曼之前，有许多人都对蒸汽当作动力用于生产怀着很大的兴趣。１６８８年，法
国物理学家德尼斯·帕潘，曾用一个圆筒和活塞制造出第一台简单的蒸汽机。但是，帕潘的
发明没有实际运用到工业生产上。十年后，英国人托易斯·塞维利发明了蒸汽抽水机，主要
用于矿井抽水。１７０５年，纽克曼经过长期研究，综合帕潘和塞维利发明的优点，创造了
空气蒸汽机。
    经过认真研究，瓦特发现纽克曼蒸汽机有许多缺陷，主要是燃料耗费太大，笨拙，应用
的范围有限，只能用于矿井抽水和灌溉，瓦特决心造一台比它更好的蒸汽机。
    一年之后，瓦特自己制造的蒸汽机开始点火了。但水沸腾起来之后，蒸汽机一动不动，
水汽从里面冒了出来，屋子里搞得雾气腾腾，原来蒸汽机漏汽，瓦特的第一次试验失败了。
    “我一定能成功！”瓦特相信自己的能力。
    但是，大学里并不支持他制造蒸汽机。当时，造一台蒸汽机需要几千英镑，而瓦特一年
的工资也才不过３５英镑，他只好向朋友求助。一个经营铁工厂和煤厂，名叫巴克的朋友为
他提供经费，给予他很多帮助。当试验眼看就要成功的时候，巴克却突然破产，瓦特又走投
无路了。
    “瓦特，我给你带好消息了。”正当瓦特在自己的实验室里一筹莫展的时候，好心的巴
克却在四处奔走，想法为瓦特寻找支持者。
    “什么好消息，快告诉我。”瓦特兴奋起来，感到事情又有希望了。
    “伯明翰有一个铁器制造商，叫马太·波尔敦，他答应为你提供经费。”
    “他有什么条件？”
    “他将为试制蒸汽机提供一切费用，并且维持你的生活，直到这个事业获利为止。你要
用蒸汽机专利权的三分之二，作为对他的补偿。”
    “好，我同意了！”
    瓦特很快赶到伯明翰，在那里，经过反复实践，终于在１７９６年制成了有分离冷凝器
的单动式蒸汽机。这种蒸汽机比纽克曼的蒸汽机有显著的优点，可节省７５％的燃料。
    瓦特并没满足于已取得的成就，１７８２年，他又成功地制造了联协式蒸汽机。１７８
４年，瓦特对它进行了改进，为它增加了一种自动调节蒸汽机速率的装置，使它能适用于各
种机械的运动。从此之后，纺织业、采矿业、冶金业、造纸业、陶瓷业等工业部门，都先后
采用蒸汽机作为动力了。
    １８０７年，美国人富尔把瓦特的蒸汽机装在轮船上，从此，航运中的帆船时代结束了。
    １８１４年，英国人史蒂芬把瓦特的蒸汽机装在火车上，陆路运输的新时代开始了。
    １９世纪三、四十年代，蒸汽机在欧洲和北美被广泛采用，这就是所谓的“蒸汽时代。”
    瓦特逝世于１８１９年，后人为了纪念他的伟大发明，把发电机和电动机的功率计算单
位称为“瓦特”。现代家庭用的电灯、电暖器、电熨斗的功率都称为“瓦”，那是“瓦特”
的简称，也是为了纪念他为人类作出的杰出贡献。

咫尺天涯

伟大的科学家牛顿
    我们都知道，牛顿是位伟大的科学家。为自然科学的发展做出了巨大贡献。那么，他的
成就主要在哪些方面呢？先看看他在天文学方面的贡献。在牛顿之前，哥白尼、布鲁诺、开
普勒等人曾经取得了很大成就。牛顿继承并发展了他们的研究成果。牛顿年轻的时候，就相
信开普勒提出的行星按照一定轨道运动的理论。但为什么会这样运动呢？他感到一定有种隐
藏着的力量在牵着这些行星，使它们不致于脱离轨道，在天空中乱飞。月亮绕着地球运转，
一定是有种力在牵着它；一件东西向地面落下，也是因为被这种力吸向地面。经过深入地思
考和研究，牛顿发现任何物体都具有吸引力。于是他发现了万有引力定律。这就是：宇宙中
的任何物体之间，都存在着相互吸引力；各个物体间吸引力的大小，与物体的大小成正比，
与它们之间的距离成反比。牛顿还把这个定律用数学公式表达出来，后来它成为天文学上的
基础定律，极大地推动了对天体运动的研究。同时，它对于研究物体的运动，都有普遍意义。
    在光学方面，牛顿用三棱镜进行光的实验，把白光分解成红、橙、黄、绿、蓝、靛、紫
七种颜色的光带。他通过倒置棱镜，又把七色光带综合为白光。这样，就正确解释了白光
（即日光）是由有色光组织成的，从而奠定了光谱学的基础。另外，他制成了世界上第一架
反射望远镜，能够放大４０倍，通过它，可以看到木星上的卫星。反射望远镜的发明，使人
类对天体的观察进入了一个新阶段。
    在数学上，牛顿创立了二项式定理和微积分学，推动了数学研究的发展。
    在力学上，牛顿在伽利略力学理论的基础上，经过长期深入研究，解释了众多的力学现
象，建立了完整的力学理论体系。其中，力学三定律，也称“牛顿三定律”，对近代自然科
学的发展影响最大。
    总之，牛顿是近代自然科学的奠基人，在科学发展史上占有非常重要的地位。
    牛顿在科学上能够取得这么多的重大成就，不是偶然的。这是他善于观察思考，勤奋刻
苦钻研的结果。
    １６４２年，牛顿生于英国东南部林肯郡的一个农村。他从小就喜欢读书，非常勤奋，
还特别喜欢手工，家里给他的零用钱，他都用来购买木工工具。他做了许多精巧的风车、风
筝、日晷、漏壶等实用器械。１８岁那年，牛顿进入剑桥大学三一学院，２６岁，就成为剑
桥大学著名的数学教授。
    年轻的时候，牛顿就非常注意观察自然现象，不管什么事都在心里问个为什么。据传
说，一天傍晚，牛顿在苹果树下乘凉，忽然有一个苹果从树上掉下来，刚好落在他身边。牛
顿看见后，觉得很奇怪，苹果为什么掉在地下，而不向天上飞去呢？在“苹果落地”的启发
下，经过专心思考和研究，牛顿后来发现了万有引力定律。
    牛顿非常勤奋，他一生中的绝大部分时间是在实验室度过的，他常通宵达旦地做实验，
有时一连六个星期都在实验室工作，不分白天和黑夜，直到把实验做完为止。
    有一天，他请一个朋友吃饭。可是朋友来了，他却还在实验室里工作。吃饭的时间早过
了，还不见牛顿从实验室里出来。朋友饿急了，就自己到餐厅里把一只鸡吃了，鸡骨头留在
了碗里。过了一会儿，牛顿来到餐厅，看到碗里有很多鸡骨头，不觉惊奇地说：“原来我已
经吃过饭了。”于是又回到了实验室工作。
    又有一次牛顿一边思考问题。一边准备煮鸡蛋。不知不觉地把自己的怀表扔进锅里煮了
起来。
    牛顿就是这样忘我，这样孜孜不倦地钻研学问的。
    牛顿虽然是位伟大的科学家，却从来没有骄傲自满过，他谦虚地说：在科学的道路上，
我们只是一个在海边玩耍的孩子，偶然拾到一块美丽的石子。至于真理的大海，我还没有发
现呢！
    １７２７年，牛顿病逝于伦敦郊区。英国政府为他举行了隆重的国葬。

咫尺天涯

“海上马车夫”
    １７世纪，欧洲的资本主义经济得到较大的发展，各国之间的贸易往来日益增多。当
时，世界各国间的贸易通道主要在海上，哪个国家的造船工业发达，拥有商船的数量和吨位
最多，它就能控制东西方贸易，称霸海洋，从事海外殖民掠夺。船在当时就象陆路运输的马
车一样，船就是海上的马车，哪个国家掌握了海上的马车，它就是海上的马车夫。在整个１
７世纪，荷兰是世界上最强大的海上霸主，因此，被称为“海上马车夫。”
    荷兰，在１７世纪之前，是西班牙属地尼德兰的一个省。“尼德兰”意为低地，是莱茵
河入海处一大片低地的总称，它包括今天的荷兰、比利时、卢森堡和法国东北部的一部分。
尼德兰是个富饶的地区，当年西班牙帝国的一半税收来自这里。西班牙国王查理一世把它看
作是自己“王冠上的一颗珍珠。”１６世纪末，尼德兰普遍兴起了反对西班牙统治的政治运
动和武装起义。１５８１年尼德兰北方七省成立“联省共和国”，其中以荷兰省最大，所以
又称荷兰共和国。
    荷兰独立后，大力发展资本主义工商业，商业、海洋运输业，金融业非常发达，很快成
为西欧强国。
    当时，荷兰的造船业居世界首位。仅在首都阿姆斯特丹就有上百家造船厂，全国可以同
时开工建造几百艘船。荷兰的造船技术是世界上最先进的，船的造价比英国低１B３到１B
２。欧洲许多国家都到荷兰订购船只。
    荷兰的商船吨位占当时欧洲总吨位的３B４，拥有１．５万艘商船，几乎垄断了海上贸
易。挪威的木材、丹麦的鱼类、波兰的粮食、俄国的毛皮、东南亚的香料、印度的棉纺织
品、中国的丝绸和瓷器等等，大都由荷兰商船转运，经荷兰商人转手销售。当时的阿姆斯特
丹是国际贸易的中心，港内经常有２０００多艘商船停泊。
    荷兰的海军舰只几乎超过了英法两国海军的１倍。它们在世界各大洋游弋，保护本国商
船，并从事海外殖民掠夺。在亚洲，１５９５年荷兰人首次绕过好望角，到达印度、爪哇。
不久，荷兰舰队便在爪哇和马六甲海峡两次打败葡萄牙舰队，并且不断追捕、抢劫中国商
船，垄断了东方贸易。１６０２年，荷兰成立东印度公司，专门控制这一地区的贸易，还一
度侵占我国的澎湖、台湾。
    在美洲，荷兰于１６２１年成立西印度公司，把持西北非洲与美洲之间的贸易，并在北
美侵占了一块殖民地，建立了以新阿姆斯特丹（即现在的纽约）为中心的新荷兰。
    在非洲，荷兰在东西方交通的咽喉，南非的好望角，修筑要塞、营建殖民地，在那里开
辟种植园，保证过往船只的淡水、粮食的供应。
    由此可见，“海上马车夫”这个绰号形象说明了１７世纪的荷兰在商业、海洋和殖民掠
夺各方面所拥有的霸权。
    但是，“海上马车夫”的好景不长。从１７世纪中叶，英荷便在各大海洋展开了海上争
霸战，后来，法国也参与进来。法荷战争席卷了荷兰本土，最终以荷兰的惨败而告终。荷兰
从此一蹶不振。

咫尺天涯

美国独立战争的第一枪
    １８世纪后半期，英国在大西洋岸建立了１３个殖民地。每个殖民地都由英国派来的总
督统治。这时的殖民地已经开发了大量的种植园，建立了纺织、炼铁、采矿等多种工业，经
济比较繁荣。
    英国政府为了增加财政权入，不断增加殖民地的税收，对殖民地进行蛮横的压榨和残酷
的剥削。１７６５年，英国人又想出个新花样：印花税。他们规定，一切公文、契约合同，
执照、报纸、杂志、广告、单据、遗嘱，都必须贴上印花税票，才能生效可流通。这激起殖
民地人民极大的愤怒，于是，“自由之子”、“通讯委员会”等秘密反英组织相继出现，各
地都发生了反英事件，抵制英货、赶走税吏、焚烧税票、武装反抗等等。
    这一切引起了英国政府的恐慌，他们立即派军队镇压。１７７０年３月５日，英军在波
士顿向手无寸铁的市民开枪，当场打死５名市民，打伤了６人，制造了震惊北美的“波士顿
惨案”。反英的怒火在殖民地人民心中燃烧，一场争取独立和自由的战火即将在北美大陆上
燃烧起来了。
    １７７５年４月１９日清晨，波士顿人民在列克星顿上空打响了独立战争的第一枪，列
克星顿的枪声拉开了美国独立战争的序幕。
    １７７５年４月，马萨诸塞总督兼驻军总司令盖奇得到一个消息：在距波士顿不远的康
科德镇上，有“通讯委员会”的一个秘密军需仓库。盖奇立即命令少校史密斯率８００名英
军前往搜查。部队连夜出发了，４月１９日凌晨，他们来到了离康科德６英里的小村庄——
列克星顿。
    英军在黎明前的薄雾中向前行进，经过一夜行军。他们个个困倦不堪，呵欠连天。忽
然，他们发现村外的草地上站着几十个村民，正手握长枪严阵以待。史密斯知道这些武装村
民就是列克星顿的民兵，北美大陆殖民地上的居民都叫他们“一分钟人”，因为他们行动特
别迅速，只要一听到警报，在一分钟内就能集合起来，立即投入战斗。让史密斯吃惊的是，
这些民兵为什么这样快就知道英军的行动呢？原来，“通讯委员会”的侦察员早就得到了情
报，并立刻在波士顿教堂的顶上挂起一盏红灯。“通讯委员会”的信使，雕板匠保尔·瑞维
尔看到后立即骑马赶到康科德报警。
    “射击！给我冲！”史密斯一看对方只有几十个人，原来有些紧张的心情马上放松下
来。他根本没把这几十个衣服破烂的民兵放在眼里，举起指挥刀发出了命令。
    列克星顿的民兵立刻还击，猛烈抵抗英军的进攻，枪声震响在列克星顿上空，传出很远
很远。几分钟后，枪声渐渐稀疏，民兵们因为人少，地形不利很快撤离了战场，分散隐蔽起
来。
    史密斯初战告捷，非常得意，指挥士兵直奔康科德。英军赶到镇上时，天已大亮，旭日
东升了，但街道上却看不见一个人，家家关门闭户，显得冷冷清清，史密斯下令搜查，英军
进入各家翻箱倒柜，折腾了大半天，什么也没找到。原来，民兵早已把仓库转移，“通讯委
员会”的领导人也隐蔽起来了。
    “撤！”史密斯觉得情况有些不妙，连忙下令撤退。这时，镇外喊杀声、枪声陡然大
作，附近各村镇的民兵已得到消息，从四面八方向康科德赶来。包围了正在撤退的英军。他
们埋伏在篱笆后边、灌木丛中、房屋顶上、街道拐角处向英军射击。英军一批又一批倒在地
上，而当英军举枪还击时却连民兵的影子也找不到。英军一路向波士顿方向退却，沿途遭到
民兵的不断袭击，狼狈不堪。
    战斗一直持续到黄昏，最后还是从波士顿开来的一支援军，才把史密斯等人救了出去。
    这一仗，英军死伤２４７人，民兵牺牲了几十人，剩下的英军弹药耗尽，回想起来也是
心有余悸，他们第一次尝到殖民地人民铁拳的滋味。有个士兵说：“我４８小时没吃一点东
西，帽子被打掉了３次，２颗子弹穿透上衣。我的刺刀也被人打掉了。”
    列克星顿的枪声震动了大西洋沿岸的１３个殖民地。美国独立战争从此开始。
    独立战争胜利后，美国人民为了纪念列克星顿的战斗。在这个村镇的中心，铸造了一座
手握步枪的民兵铜橡。他们永远也不会忘记，正是这个小小村庄的民兵。为美利坚民族的独
立奠定了第一块基石。所以，列克星顿成为美国自由独立的象征，被人们赞誉为“美国自由
的摇篮。”

咫尺天涯

美利坚合众国的缔造者——华盛顿
    大家都知道，美国的首都是华盛顿，它位于大西洋岸的波托马克河畔。其实，在１８０
０年以前美国并没有这样一座城市，它是美国人民为纪念美国的开国元勋——乔治·华盛顿
而专门建立的，由此可以看出他在美国人民心目中的是多么崇高。
    １７３２年１２月２２日，乔治·华盛顿生于弗吉尼亚的一个种植园主家庭。他自幼丧
父，只继承了少量的田产和１０个黑奴。１６岁的时候，就去西部作土地测量员，后来又在
俄亥俄河流域领做过土地买卖，靠着自己的艰苦奋斗，华盛顿成为当地有名的大种植园主。
    当时，英法两国为争夺北美殖民地进行了旷日持久的战争，英国为战胜法国，竭力争取
北美大种植园主的支持，１７５４年，弗吉尼亚总督答应把２０万英亩土地给参加反法战争
的富人，华盛顿积极参加了英国方面对法作战，指挥弗吉尼亚地方武装英勇战斗，屡立战
功，协助英军把法军赶出北美。但战争结束后，英国却立刻翻脸，宣布西部土地为王室私
产，不准垦殖。这一禁令使华盛顿一下子丧失了３万多英亩土地，从此，他成为英国殖民政
策的坚决反对者。
    １７７５年４月１９日，波士顿人民在列克星顿打响了反抗英国殖民统治的第一枪，北
美各州人民纷纷响应，轰轰烈烈的美国独立战争爆发了。
    １７７５年６月，北美１３个英属殖民地在费城召开“大陆会议”，华盛顿被任命为大
陆军总司令。这时，波士顿义军正和那里的英军激战，华盛顿立即骑马出发，于７月３日抵
达波士顿，他亲临前线指挥战斗，给英军以严重打击。
    在战争初期，美军打得非常艰苦，他们中的大多数人是临时招集来的农民，衣服破烂不
堪，没有武器，没有受过正规军事训练，根本不像一支军队，另一方面，美军的后勤供应也
极度的困难，士兵们经常吃不饱、穿不暖，有时一连五六天吃不到面包，只好吃马料，在寒
冷的冬季，有许多士兵不得不赤脚行军。
    相反，他们的对手英军却装备精良，训练有素，后勤供应充足。所以，美军一败再败，
纽约等要塞相继失守，到１７７７年９月，连首都费城也被英军占领，有些意志不坚的将领
竟率兵向英军投降。
    在极端严峻的形势下，华盛顿始终忠于北美人民的独立事业，从来没有动摇过。他以非
凡的才干，把原来自由、散漫，缺乏组织纪律和统一指挥的美军组织起来，在战斗中锻炼成
长，逐步建立了一支强大的正规军。他鼓励美军士兵，号召他们为自由而战，指出：美利坚
人是自由的，还是奴隶；我们的田产应当归自己，还是被劫夺、被毁坏；两条路，一条是勇
敢地反抗，一条是驯服，正摆在独立军将士面前。
    他努力将各州团结、联系起来，共同作战。１７７７年１０月，美军在萨拉托加大败英
军，从而扭转了整个独立战争的局面。与此同时，为了孤立英国，美国又多方展开了外交活
动，争取法国等国的援助。１７７８年６月，法国军舰开进美国，英军被迫从费城撤退，把
主攻方向转向南方。１７８０年，英军把主力转移到南方港口城市约克镇。法国和美军两路
并进，直逼约克镇。法军用海军封锁海港，切断英军海上补给线，断绝了英国军队退路，华
盛顿则率部从正面猛攻。
    １７８１年９月，英军统帅康华理率部上千余人向华盛顿投降，美国独立战争取得了最
后的胜利。
    独立战争胜利后，华盛顿解甲归田，回到弗吉尼亚继续经营自己的种植园，在葡萄树和
无花果树的绿荫下享受宁静的田园生活。１７８７年，华盛顿再度出山，主持制宪会议，制
定了世界上第一部资产阶级宪法。１７８９年４月，华盛顿当选为美国第一任总统。
    做完了两任总统，华盛顿又回到家乡过着退隐生活。１７９９年１２月１４日，华盛顿
病逝。

咫尺天涯

揭开雷电之谜的人——富兰克林
    轰隆隆的雷声从天空滚过，震撼着山川大地，一条条耀眼的银蛇在天空飞舞，随之而来
的是狂风暴雨。我们现代人看来这只不过是一种自然现象罢了，可我们的祖先却对此难以理
解，他们想象天上一定有种神秘的力量支配着这一切。在希腊神话中，雷电就在万神之王宙
斯的手中，它有无比的威力，当他生气发怒时，就把雷电放出来震慑群神和人类。
    中国人传说这是雷公电母在惩治邪恶，后来的欧美人又把雷电和上帝联系起来，说是上
帝主宰雷电。
    随着人类的进步和发展，许多人都想用科学的方法揭穿雷电的秘密。第一个做这种实验
并取得成功的人是美国人富兰克林。
    １７５２年７月，富兰克林做了一次震惊世界的实验。他在大雷雨即将到来之前，把一
只大风筝放到天空，风筝越飞越高，肉眼几乎看不见，这时大雨倾盆而下，富兰克林握风筝
线的手突然感到一阵麻木，紧接着，挂在风筝线下端的铜铃碰动起来，伴随着阵阵声响冒出
点点火花。“成功了！成功了！”富兰克林扔下风筝兴奋地大叫起来。他冒着生命危险终于
揭开了雷电之谜。
    其实，富兰克林早就在思考雷电的问题，１７４９年他就曾写报告给英国皇家学会，建
议用尖端金属杆装在屋顶，再用铁丝把铁杆同地面连接起来，这样就可以把天上的电引到地
下，防止房屋遭到雷击。但他的建议却遭到皇家学会的“科学家们”的讥讽和嘲笑。富兰克
林相信自己的想法是对的，就写信告诉一个法国朋友。那法国人用一根铁杆直立在屋顶上，
在雷雨时真的把天空中的闪电引到了地下，这就是富兰克林发明的避雷针，我们至今还在使
用。
    后来，富兰克林通过进一步研究，了解到电是会流动的，它还可以分为正电和负电。富
兰克林是电学原理的创始人之一。
    此外，富兰克林还有许多科学发明，并进行了多种科学研究，为自然科学做出了巨大贡
献。比如，他发明了能节约燃料四分之三的新式火炉——富兰克林炉；发明了老年人用的双
光眼睛，既可看远，也可看近；发明了医学上使用的具有伸缩性的导尿管；试验了物体发热
的灵敏度，测出了液体蒸发时热量散失的情况，研究了北极光的性质和原理等等。１７５２
年，他被选为英国皇家学会会员，英国的爱丁堡大学、圣安德大学、牛津大学都先后授予他
博士学位。
    本杰明·富兰克林，１７０６年出生于波士顿一个手工业者家庭。他幼年时家里很穷，
只上过两年学，１２岁就到印刷厂当学徒。但他非常勤奋，或者向亲朋借书，或自己攒钱买
书，靠刻苦自觉，他获得了丰富的知识。
    富兰克林不仅是一位伟大的科学家，而且是一位杰出的政治家，卓越的外交家，美国独
立运动的领袖之一，为建立美利坚合众国做出了不可磨灭的贡献。
    美国独立战争爆发后，富兰克林毅然断绝了同英国的一切联系，把自己的财产支援革命
战争。参加了《独立宣言》的起草工作，受“大陆会议”的委派，作为外交特使出访欧洲，
在外交上取得了巨大的成功。
    富兰克林运用他渊博的知识和在学术上享有的崇高声誉，首先在法国取得了广泛的同情
和支持。他利用英国和法国之间的矛盾，对法国政府施加压力，同法国政府签订了《美法友
好商务条约》和《美法同盟条约》，并争得了法国远征军赴北美参战。后来，他以出色的外
交手段又争得了西班牙、荷兰公开参加对英战争；以俄国为首的其它欧洲国家也相继宣布中
立，这样，英国陷于空前孤立，而美国却利用有利的国际条件逐步扭转战争初期的被动局
面，并取得最后的胜利。
    独立战争胜利后，富兰克林又肩负同英国和谈的重任。通过一年多的艰苦努力，终于迫
使英国在１７８３年签订了美英和约，正式承认美国独立。
    １７９０年４月，富兰克林与世长辞，为他送葬的人群达２万多人，美国人民永远不会
忘记他的巨大功绩。

咫尺天涯

马背上的英雄——美国牛仔
    美国好莱坞的“西部影片”曾经风糜全世界，至今仍有无穷无尽的魅力。在影片中，人
们经常可以看到：一个身材高大、健壮结实的牛仔，头戴宽边帽，身穿紧身衣、窄腿裤，脚
蹬长统靴，胯边垂着火筒枪，当匪徒一个个应声倒地时，若无其事地骑马飞驰而去。
    浪漫的传奇故事，再加上刺激性的枪战、打斗，似乎构成了牛仔生活的全部内容。但影
片毕竟不是历史，在美国历史上，牛仔的生活可不是骑在马上追击匪徒，锄暴安良，他们是
美国开发西部的先锋，他们富有冒险和吃苦耐劳精神，因此被美国人称为“马背上的英雄”。
    要说美国牛仔，得先说说美国的牛。
    美国人是欧洲移民的后裔，美国的牛则是欧洲的后代。美国的牛最早是由哥伦布带去
的。当时，他把西班牙牛带到西印度群岛和中、南美洲沿海一带。１５２５年，西班牙种的
牛开始从西印度群岛引入北美大陆。１６１１年，英国人又把数量众多的牛运到弗吉尼亚的
詹姆斯城，从此英国种的牛便在北美大陆广泛繁衍，那里出现了很多养殖点。
    １５４０年，西班牙探险家科罗纳多横渡大西洋去北美寻找传说中的“瑟博拉七宝
城”，他还带了５００头牛，这些牛被运到今天墨西哥北部和今天美国的亚利桑那州一带。
此后，牛群不断繁殖，逐渐遍布今墨西哥北部和哈利斯科州，到１７世纪初，哈利斯科的牛
已达到１０万多头。
    总之，美国的牛从东面和南面两个方向进入，逐渐流布全国。１８世纪初，牛群出现在
美国的俄亥俄和肯塔基。肯塔基在印地安语中意为草地，又称青草州。与肯塔基相邻的伊利
诺伊州则被印第安人称为“草原之国”，这里是牛的乐园。到１９世纪中期，那里驯牛养牛
的技术已经十分高明。南北战争之后，牛群又向西推进到密西西比河以西的广大草原，那里
成了“牧牛王国”。
    从南边墨西哥进入的西班牙牛也大量繁殖，１９世纪后期，德克萨斯州已有５０００万
头牛，是美国养牛最多的州。从１９世纪６０年代开始，得克萨斯人便把大量牛群往北驱赶
到堪萨斯的铁路边，然后转销美国各地。当时还有专门的“牛道”和“牛镇”，“牛道”是
“牛群”走的道路，“牛镇”则是沿途的歇脚站。
    牛群长途跋涉，跨州越县，当然需要人带领、照管，这种人就是“马背上的英雄”——
牛仔。
    在漫长艰辛的旅程中，牛仔必须能吃苦耐劳，同时还要机智、勇敢、沉着、冷静，能应
付途中各种意想不到的事故和危险。首先要管束半驯服的牛，特别是性情凶野的西班牙牛，
牛仔跟在牛群旁边，紧紧盯住它们，一刻也不能放松。沿途还要留意狼群等野兽和毒蛇、毒
虫的袭击，防范印第安人的冷箭、标枪。有时候可能会突遇大雷雨，电闪雷鸣往往会导致惊
群，牛乱奔乱窜，牛仔就要沉着地兜转它们，围成圈子，消除惊恐。
    牛仔长途赶运牛群如同大规模的行军。押送特大牛群的牛仔们要严格分工，各司其职。
常常有两个最有经验的人担任总指挥，一个通讯员，前后左右负责传递消息。另外还有“游
骑”，前后左右灵活巡视，“翼骑”在队伍两边行进，“尾骑”殿后，专管小牛、病牛和懒
牛。
    牛仔，有的本身就是牧主，但多数是牲畜商人的雇工，他们在美国东部居民的向西迁移
过程中起了重要作用。牛仔的长途放牧，本身就带有开拓性，他们为西进的人直接开辟了道
路。
    １９世纪末，美国的交通运输日益发达，牛仔的地位渐渐降低。他们纷纷转行干别的工
作，人们越来越少见到他们矫健的身影了。但是他们的奋进、开拓精神却一直激励着美国人。
    人们常把牛仔和“牛仔裤”联系在一起，其实，当年牛仔最突出的标志倒不是“牛仔
裤”，而是他们的帽子。牛仔常戴墨西哥式的宽边高顶帽，这种帽子用途很多，既有利于遮
挡烈日风雨，休息时还可以抓起来作枕头，甚至可以舀水喝。牛仔裤，最初是在１９世纪５
０年代初的美国西部出现的。１９世纪４０年代，加利福尼亚发现金矿，人们纷纷赶去淘
金。有个名叫利维·斯特劳斯的人也赶到加利福尼亚，他原是个布商，随身带了些可做帐
篷、车篷的帆布。有一次，他发现淘金的人穿的棉布裤子非常容易破烂，于是他灵机一动，
便把带来的厚实的帆布裁成裤子出售，裤子设计成低腰、直筒、臀围紧小的式样，大受淘工
欢迎。不久，更多的牛仔们也喜欢上了这种服装，后人就称之为“牛仔裤”。
    利维·斯特劳斯放弃了淘金的计划，专门做裤子卖，发了大财，后来他把裤料改成靛蓝
斜纹粗布，在１８７１年申请专利，成立“利维·斯特劳斯公司”，后来又发展为跨国公
司，销售网遍布世界各地，每年的利润达几亿美元。