谈英语学习

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熊学亮



学习英语是一个循序渐进的过程，需要不断积累、操练和自我纠正。英语学习中的投入和产出基本上成正比，但集中学习和注重方法也至关重要，得法者往往可以达到事半功倍的成效。所有的学习者都希望自己能说一口流利的英语，但并非都能如愿。除了性格、习惯及神经系统的差异外，许多人抱怨环境，如无机会与外国人接触、缺少操练对子、教材与师资短缺等等。其实语言练习主要是个人的事，只要抓紧，也能无师自通。由于文革的影响，我上大学开始系统学习英语时，已经25岁了。虽然那时各方面的条件非常有限，但因喜欢口语，就坚持自己练习。具体做法是：(1)每日对自己听到的语言进行无声翻译练习半小时左右，他人的言谈、电台广播等，都是很好的素材。听到中文，则将其译成英语，反之亦然。(2)遇到比较有趣的内容(如电影)，则对一静物(如墙壁、家具或树)用英语复述情节，此时不必担心出现说错而引人发笑的窘况。(3)随着英语水平的提高，不断纠正自己，逐渐从流利(fluency)向精确(accuracy)过渡。我认为流利先于精确，是较为可取的学习程序。失败是成功之母，过分考虑精确，怕犯语误，练不出好的口语。


丰富的词汇和语法知识是口语的基础。人不可能对任何话题都谈笑自如。通过多读、多背、多听的途径扩大知识面、养成良好的语言习惯是一方面，在口语练习中遇到词穷时将暂时无法用英语表达的汉语词语记下，在汉英词典上查出相关的英语表达并通过记忆强化巩固是另一方面。80年代初我曾在华东师大教过一段时间的出国班英语，有的学员虽然阅读能力极强，但口语却很差。显然，这与缺少强化练习有关。就我自己而言，这些年理论课上得较多，出于对学生的考虑，上课多半用汉语讲。以前经常应邀担任各种外事活动的同声传译，主要目的是保持自己的状态。但现在因为教学科研太忙，已多年没有从事这种练习。我现在英语口语状态尚好，与我当年的自练不无关系。


定期适量的刺激，能促成质的飞跃，能够将牵强的语言能力演变成自然语感，达到信手拈来的境界。鉴别语言能力是以使用效果为准，即看说写能力如何。一个口语在质和量上都达标的人，其读写听能力也不会差。但在学习中要量力而行。以前当学生时，我曾经做过一天读十几篇《新概念英语》课文、写十几篇英语摘要的事，也去听力室听过比自己实际水平高的录音带。其实，因急功近利而一下子读写太多太难的东西，会导致“噎食”，破坏学习机制，结果适得其反。这些损失，我的感觉是在以后很长的一段时间内方能得以慢慢补回。是为诫。

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熊学亮简介：

熊学亮1952年8月生于上海，1991年获复旦大学文学博士学位。现为复旦大学外文系教授、博士生导师。主要著作有《认知语用学概论》、《英汉前指现象对比》等，在国内外杂志上发表文章120余篇。

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英语专家虞建华教授谈英语学习



虞建华



我大学毕业留校任教一年后，系里挑出四名青年教师，由陆佩弦、杨小石等名教授集中培训。我记得陆教授布置我们的第—项作业是看由英美语言教育专家改写的英语简写本，包括马克·吐温的《汤姆·索耶历险记》、狄更斯的《双城记》、兰姆的《莎士比亚戏剧故事》等。每本百十来页，十分浅易。我们自以为是年轻教师中的佼佼者(虽然大学几年处于“文革”末期，我们的基础并不扎实，但早已开始“啃”名家经典的英文原作了)，因此心中有些被人“小看”了的委屈。阅读并复述了几本简写故事以后，陆教授让我们回答一个问题：如果让你们用两、二千个最常用的词汇，能写出如此生动的故事吗？

此时我们明白了他的用意：简单的词汇能变幻出无穷无尽又生动活泼的表达，语言运用能否得心应手，关键在于语言掌握的熟练程度。如果专挑“硬骨头”啃，食而不化，结果也许只是事倍功半。外语主要是一门技能，理解了不等于掌握了。这和打乒乓球一样，了解球的旋转方向、速度等，并不意味着你就能打好球，只有通过一板板的推，一板板的扣，反复练习，才能达到熟练的程度。后来在我20多年的英语教学中，我也总是让我的学生和我的儿子大量阅读浅易的简写本，欣赏精彩的情节内容，在相对愉快轻松的阅读中，渐渐熟悉语言的基本表达。我一直认为，即使外语程度较好的人，多读简写本也不失为一个学习外语的好方法。现在书店里各类英语简写本很多，全班每人买—本，轮流交换看，花钱费时不多，但会有很好的收效。我认为大多数中国英语学习者的弊端，正是对基本语言的熟悉程度不够。好像懂了却无法表达，或下笔、张嘴就错。


但另一方面，两、三千个词汇毕竟不够，要不断扩大。有一句关于学英语的话很有意思：“Jump and get an apple” (跳一跳，摘个苹果)——每次作一个小小的努力，就有一点小小的收获。如果苹果太高，拼命跳也只是浪费精力。也不能期望—次采摘就满载而归。这一说法不完全是经验之谈。我们可以从教育心理学家维果斯基那里找到理论依据。他认为学习内容主体应在学习者的经验范围之内，新知识只能从“最近发展区”(zone of proximal development)，即原有知识的边沿上逐渐扩大外延。手臂所及表示你原有的知识领域，扩展部分足“跳一跳”可及的地方。我常看到有些学生在英语读物上密密麻麻注满了音标和释义，没隔几个字就是一个生词。我欣赏他们的刻苦精神，但不赞成这样的做法。如果找些容易点的阅读材料，反而学得进，学得快。有人说合适的外语阅读材料，生词不能超过百分之五，我同意。如果不超过百分之三则更好。


我中学读了一点俄语，23岁后才从ABC学起，这不是最佳年龄。但我仍然认为英语并不难学。下点苦工夫，学点巧工夫，只要持之以恒，相信每个人都可以学有所成。

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虞建华简介：

虞建华，1950年6月生，1976年毕业于上海外国语学院并留校任教，1983年在本校获硕士学位，1991年在英国获博士学位。


现为上海外国语大学英语教授，博士生导师，并任中国英汉语比较研究会副会长，全国美国文学研究会常务理事，上海作家协会会员，《译林》、《外国语》等杂志编委。1997年曾获美国洛克菲洛基金会人文学科研究金，赴美国依阿华大学合作研究和讲学，同年被国务院人事局授予“有突出贡献中青年专家”称号。


主要著作有：《20部美国小说名著评析》、《新西兰文学史》、《杰克·伦敦传》；译著有：《沈从文笔下的中国社会与文化》、《时震》；编著及主编有：《英语朗诵诗选》、《英美文学研究论丛》、《大学英语诵读文选》和16册《实用行业英语系列丛书》。