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独立自主



阿五




　　啡友W谈儿时吃西餐时对叉最感兴趣，因为可以用它把很多东西送进嘴（还可以在盘中追豆类食品）。但是餐桌仪态十五戒中第十项说：Do not load up your fork with food。叉上不可装太多的食物。小孩子好玩，用叉叉两三块食物进口是常事。

　　啡友M说有一次吃饭（中餐），侍者送上水果，西瓜和香瓜切片同盘，有位爱吃水果的女士伸出一叉，贯通两瓜各一片，颇为得意，不知按西洋规矩是失态之举也。

　　戒律第十一：Do not sit down in an untidy state at the table。在餐桌旁就座时要注意坐相，an untidy state，一副懒散相，哪像是准备吃饭的。

　　第十二项：Do not pick up your bread with your fork。叉可以取食，但不可用以取面包。西餐中的刀，用以切食肉类，吃鱼另有鱼刀，因此戒律第十三项说：Do not use a steel knife for fish; use fish-knife or a fork and bread。勿用钢刀进食鱼肉，用鱼刀或者用叉和面包。现在用叉和面包夹鱼的吃法较为通用。餐桌上取物，不可伸长手臂取较远处的东西，Do not reach across the table for anything。戒律第十四项也。（寄自香港）

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干杯祝贺



阿五




　　贪杯的朋友每逢宴饮，借“敬酒”和席上客人们“干杯”，爱用英语说“bottoms up!”啡友W说这话中的bottoms指的是酒杯之底。杯底向上，正是“干杯”。他说我们“干杯”，先要各人杯中有酒，因此主人提议干杯前会问：Has everyone been served ?然后说：All right, then, bottoms up。

　　这个 bottoms up 更常听到的说法是：cheers！三五知己或者一般朋友有人提议干杯，只要说：bottoms up或者cheers，是为正式的宴会。为了表示对人或事的庆贺祝酒，提议“干杯”时用：I propose a toast to...的说法。例如为合资事业成功祝酒：I propose a toast to the success of our joint venture 是对事的祝酒。祝贺新婚夫妇：I propose a toast to the happy couple。通常有起立举杯说：I would like to propose a toast ! 不加 to... 的说明，更随便一点就说：Let's drink to the success of our venture 或者 Let's drink to the happy couple 者。（寄自香港）

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优柔寡断



阿五




　　某君在某大机构中工作多年，以谨慎见称，升任一个小部门的主管。和他同时升迁的人，有的另有高就，有的再见升职，只有他留在那不高不低的位置上不动。啡友们Coffee break时谈起，有人说他的问题在于“优柔寡断”，做事慢吞吞，不能作出决定。这样的人英语称为：A very indecisive person。优柔寡断的indecisive，比喻表现中以果子冻(jelly)喻之。据说从前美国有位政坛要人，拒任总统顾问，原因在他认为总统是个jelly head。阿尊是个优柔寡断的人：John is a grape jelly person，说成葡萄果冻，可能由于葡萄有酸有甜，也难断定。

　　优柔寡断的结果是迟延(delay)。西谚："Time enough"lost the ducks。说“不迟”（够时），失去了鸭子。指养鸭人没有及时关上鸭笼，作好防护措施，会让狐狸趁机吃掉鸭子。因此：Delays are dangerous。迟延造成延误，危险。时光流失，Time lost cannot be recalled，逝者不能再求，都是说：Don't be a jelly person。不过：Delay is The antidote of anger。迟延是愤怒的解毒剂。优柔寡断或者可以少生气。（寄自香港）

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集思广益



阿五




　　教英语的朋友谈起他中学时学习英语的经验，说最重要的是要学会记住生字，因为词汇(vocabulary)多，阅读兴趣增加，而多读多看，常读常看，是学习任何外国语文的基本功夫。

　　为了增加词汇，他曾经尝试记住一本英汉词典中的生字；可是没法记住，A字部记了二三十个字，过了一两个月能记得十来个，已是难得。于是他发现记得的字，多半是和生活有关的，也是经常会想到、用到的字。原来要记住生字，一定要常常想到它，用到它，熟了自然记住了。

　　这就是说，记生字要常想。怎样使自己想起一个字呢？朋友说他有个名为“从头到脚”（他说英语“从头到脚”是：From head to toe，非但到脚，还要到脚趾头，认真彻底）。他说你要记住head这个字时，有空时先查明head在英语中除了作“头”外，还作“头脑”解，用以喻：思考、智力和领导地位。作思考解的隐喻表现有：Put our（或者your, their）heads together表示共同思考：Let's put our heads together and come up with something。大家一齐来想个办法，集思广益也。Two heads are better than one，凡事有个商量的好。（寄自香港）

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两个脑袋



阿五




　　西洋笑话有从格言中来的，乍看难明其意。例如以head说笑的笑话：A retired Navy ensign, who believed in the wisdom of English proverbs, built two toilets in his new home。退伍海军少尉造新屋有两个洗手间（厕所），不足为奇，更没有什么可笑。如果没有那段介绍：Who believed in the wisdom of English proverb，自然不觉可笑。退伍海军少尉相信英国格言的教训才造了两间厕所，令人想起那句：Two heads are better than one。原来head一词除了：头”外，还有很多意思。较大的词典中此词有二十多个定义。在“美国俚语辞典”中已可以见到(the) head指的是a bathroom or “men's room esp., a toilet or urinal。浴室或特指男厕所。厕所之称为head，源于1935年时美国海军用语。军舰上称厕所为“隔壁近处”(bulkhead)，简作head。这位信奉格言的退伍海军少尉认为：Two heads are better than one，因而新屋中要有two heads。此格言有加上尾巴者作：Two heads are better than one-except during a hangover。宿醉头疼，一个脑袋好受些。（寄自香港）

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大头的人



阿五




　　一般人认为头大者聪明，但是北方话中“大脑袋”（danaodai）指的是“老好人”。一个人太老实，凡事肯让步、吃亏，是老好人，也就是大脑袋。有人说这个词儿有贬意，指老好人容易被人骗而老实到近于愚蠢。朋友又将“大脑袋”译作a big blockhead者，大概是强调这个意思。这个大头，绝不聪明。朋友说这样的big head，往往好心不得好报，上人家的当。

　　一个人自满自大，我们说他：He had a swelled head，脑袋睡眠，并非真正的大头。Don't get a swelled head because you got a promotion。不要因升职而自鸣得意。To get a swelled head，也可以说成to get a big head，或者to get swelled。这话又可说成：Don't let the promotion go to your head。Go to one's head是“冲晕了头”的意思。酒喝多了，人太兴奋，过于得意，都是go to one's head。因升迁而冲晕了脑袋：The promotion has gone to his head。又可说：The promotion has turned his head。以Turn someone's head喻使其人自满自大。（寄自香港）

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妇人考源



阿五




　　爱说笑的朋友E君喜欢作英文俗解。他说有些英文词先有汉语根源，例如我们称女人为妇人，英语作woman，在man之人前加个读音如“妇”的wo，成了妇人。不过他说曾经正式考源，知道woman一词原是由作女性解的wif，和作人解的mann合并成的wifmann发展而成的。八世纪到十三世纪时，通用的wifmann因时代变化而发音变为wimman，更进而成为wuman，然后变成现在的woman。原来的wifmann中的wif，又发展成现在英语中作妻子解的wife。

　　Wuman之变为woman，其间受到各种语言的影响，单是w后面的u的读音变成了o，就是法文接字习惯。据说woman成为近代英语用词是1475年以后的事。E君说有趣的是woman一词，发音和拼法都近似作子宫解的womb，是女性特有的器官，但这两字并无关系。E君又说，wu之变成o，另有一解在o字更似一张嘴，张开的嘴。妇女一般爱多说话，故西谚有：Silence is the best ornament of a woman。源于拉丁古训：Mulierem ornat silentium（沉默装饰妇人）。这又是俗解了。（寄自香港）