日耳曼人
约自公元前5世纪起,居住在斯堪的那维亚半岛、日德兰半岛、波罗的海和北海南岸的一些部落的总称,罗马人将其侮蔑性地称为“蛮族”。最初为游牧部落,公元前1世纪中叶起转为定居农业,并产生阶级分化。公元1世纪时,处在东、西部的两支不断骚扰罗马帝国边境。3世纪时,其势力日益强大,多次击败罗马帝国军队,并深入到帝国境内居住。4世纪时,由于受匈奴人西迁所迫,大举向罗马帝国境内迁移。4~5世纪,与帝国境内的奴隶、隶农联合起义,推翻了西罗马帝国,继而在帝国的废墟上建立了许多国家,其中,重要的有西哥特王国(419~711年)、东哥特王国(493~555年)、汪达尔王国(439~534年)、伦巴特王国(568~774年)、勃艮第王国(411~532年)、法兰克人建立的法兰克王国(481~10世纪末)。日耳曼人入侵罗马帝国对欧洲历史产生了极大影响。他们在进入帝国境内时,发展水平低于罗马人,但他们摧毁了西罗马帝国奴隶制的国家机器,为其内部已产生的封建生产关系的发展扫清了障碍。在此后土地不断分封的基础上,促使西欧封建生产关系产生并确立。所以,西欧封建制是在罗马因素和日耳曼因素相结合基础上确立的。
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