隔音符号的作用

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顾名思义，隔音符号的作用就是“隔音”。具体说，就是a、o、e开头的音节连接在其他音节后面的时候，容易发生混淆，为了标明前后音节，就要用隔音符号（'）把这两个音节隔开。如“皮袄”、“饥饿”，在拼写时如果不加隔音符号，写成“piao”、“jie”，就容易读成一个音节。要是加上隔音符号（'），写成“pi'ao”、“ji'e”，就不会读错了。

关于普通话里的“V”“新闻”的“闻”、“老翁”的“翁”等音节开头的音都应该拼写作“w(u)”，如闻wén、翁wēng，而不应该是：闻vén、翁vēng。但是，在实际发音中，普通话里u开头音节的发音确实有所不同，并不是都发成双唇音的u，而有些音会发成齿唇音的v（上齿接触下唇发音）。十几年前，有些学者从社会语言学的角度对北京地区u开头音节的实际发音做了专门调查研究，调查结果表明，有些音节发音时音节开头的音习惯发成双唇音的u，如：吴wú、我wǒ；而有些音节则习惯发成齿唇音的v，如：为wèi、闻wén、翁wēng。这种发音的不同不是受方音影响而产生的，而是普通话本身发音中的细微差别，这种差别是客观存在的。

为什么有些u开头的音节发音会有细微区别（即把u发成v）呢?主要原因是受w（u）后面一个音的影响，这在语音学上叫做逆同化现象。后面一个音如果是圆唇音u和o（如：wu、wo），那么，音节开头的u就会发成双唇的u；如果后面一个音是不圆唇的e（如：wei、wen、weng），那么，音节开头的u就习惯发成齿唇的v。上述分析的两种发音差别是就一般情况而言的，这种差别也会因人而异，即使是同一个人，每次发音也不一定都一样。据学者研究，这是一种正在变化着的语音现象。

怎样看待这种现象呢?把“闻、翁”发成齿唇音的v究竟对不对呢?既然普通话里客观存在发v的情况，那么，是否应该为此而设立一个v声母呢?

我认为在音节前的u和v都是/u/音位的变体。通俗地说，就是音节前的/u/音细分为u音和v音两小类。我们一般说普通话里只有u（w），没有v，是只就大类而言（不再区分发音的细微区别）的，但这并不等于说大类音中没有小类音存在。我们不但应该看到普通话语音中的大类音的区别，即：一个个声母、韵母的区别，如：b、p、m、f、a、u、i……的区别（给汉字注音时是按照声母、韵母这种大类音来注音的），还应该看到一些大类音中存在着细微区别的小类音（在实际发音中，同一个声母或韵母在不同的音节中，发音往往会有细微区别，如u与v的问题），并且允许这些小类音的存在。所谓“允许存在”，指的是不必把同一大类音中的不同小类音全纠正成一样的，即不必都把v改发成u。因此，我认为，“新闻”的“闻”，“老翁”的“翁”开头的音发成齿唇音v是正确的，不必刻意纠正成u。因为，这是u这个大类音中的细微区别问题，是普通话语音中自然形成的音，是客观存在的。同时，我也认为不能因为在实际发音中有齿唇音v的存在，而要在普通话中增加一个v声母。因为，声母、韵母是根据语音的大类来设立的，而不应该把有细微区别的不同小类音，都设立成不同的声、韵母。如果那样，普通话的语音系统就乱了。很多地方在普通话培训和测试中，都特地把u开头的音节中所有自然发成“v”的都纠正成了“u”。我认为这样做没有必要，况且，也不符合语言实际。不能因为确定了普通话的语音系统（即声母、韵母、声调系统），就不允许实际发音中的细微区别存在。