企鹅
企鹅生活在南极,是小朋友们喜欢的一种小动物。企鹅是南极的象征,又被人们称作“海洋之舟”。它们身穿“燕尾服”像高傲的“绅士”,但是走起路来却摇摇摆摆,非常可爱。企鹅的主要食物是小鱼、磷虾、乌贼和甲壳动物。企鹅是一种不会飞的海鸟,在所有的鸟类中,企鹅是最适应水和寒冷天气的鸟。它们在陆地上行走的时候很笨拙,但在水里却很敏捷,是天生的游泳家。南极企鹅是世界上最具风度的动物,常常迈着绅士般的方步,行走在-60 ℃的冰雪大地上。企鹅是卵生动物,雌企鹅一次只产一个蛋,但持续6周的孵化任务却是由雄企鹅承担。
企鹅身高大约65厘米,最高可达到120厘米,体重达30~40公斤,企鹅通常很长寿,如南极的帝王企鹅可达20~30岁。企鹅羽毛是白色和黑色,因为要抵御南极的寒冷,所以企鹅的皮下脂肪很厚。企鹅可说是一种古老的会游泳的鸟,据科学家考证:在南极没有变得寒冷之前,它们就已经在那里定居了,可以说是那里的常住居民了。全世界共有企鹅近20种,大约250万只。在南极大陆就有帝企鹅、阿德利企鹅、金图企鹅、帽带企鹅、王企鹅、喜石企鹅和华浮企鹅等7种,其余10多种分布在各大洲南部海岸和沿海岛屿上。
企鹅虽然是南极的象征,但并不是只有南极才有企鹅生活。企鹅在地球上分布的地区很广,可以说是任何鸟类都无法与之相比的,有的企鹅甚至生活在温暖的亚热带地区,像加拉帕戈斯企鹅就生活在赤道附近的加拉帕戈斯群岛。
【趣闻】
企鹅的家:企鹅的繁殖是在极恶劣的气候条件下进行的,企鹅的卵由雄企鹅在气温低至-60 ℃的冬季孵化,有的也换班孵卵,孵化期为2个月,10月份开始,到12月底孵出小企鹅为止。企鹅非常爱自己的家,但有时却偷邻居的卵,霸占其它企鹅的家,把别人家的小企鹅夺过来抚养。因此,作“父母”的企鹅一刻也不肯离开自己的孩子。企鹅建造家的材料是它们唯一搬得动的鹅卵石,为了建造直径大约10厘米的家,企鹅的“爸爸妈妈”必须四处寻找足够的石块。
企鹅的天敌。企鹅身体强健,善于吃苦且攻击性强,这些习性使它们能在南极严酷的自然条件下生存下来。但是企鹅也有天敌,那就是贼鸥。贼鸥喜欢在企鹅聚居的上空飞翔,找机会弄走窝里的蛋或杀死小企鹅。但贼鸥的行为总会招来企鹅群起而攻之,使贼鸥落荒而逃。
企鹅会迷路吗?科学家曾经作过一个试验:在南极捉到5只成年企鹅,在它们身上做了标记,然后把它们转移到离家1900千米的地方放掉,10个月后,它们都回到了自己原来的地方。原来企鹅之所以不会迷路,是因为企鹅以太阳作定向标。
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企鹅的演变之谜
可爱的企鹅虽然不会飞,但是它们属于鸟类,是由会飞的海鸟进化的。那么企鹅究竟什么时候开始由会飞变得不会飞呢?有这样一种假说:地球在很久以前由若干个大的地块组合而成,在距今2亿年前的时候,地球开始分裂和解体,南极大陆从中分离出来,开始向南漂移。此时恰巧有一群鸟在海洋上空飞翔,发现漂移的南极大陆是一块生活乐园,于是就降落到这块土地上。起初它们生活得很美满,可是好景不长,随着这块大陆不断南移,气候越来越冷,离温暖的大陆也越来越远,鸟儿们飞离这块地方也是不可能了。不久南极大陆漂移到现在的位置,终于盖上了厚厚的冰雪。原来很多的动物和植物大批死亡,唯有企鹅的祖先活了下来。但它们在冰雪茫茫的陆地上没有可吃的东西,只好下到海洋里寻找食物。这样其翅膀就逐渐退化,由会飞变成了不会飞,行走的姿势也渐渐变成直立的了。随着岁月的流逝,终于演变成现今企鹅的模佯。
图1:一群企鹅
图2:企鹅在游泳
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