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年羹尧是清朝康熙雍正年间的大将军。他战功赫赫,深受皇上信任,但是骄傲自满,专横跋扈。所以,人们对他大多敬而远之。别看他是大将军,能调遣千军万马,可他想找个先生教孩子读书识字却没人愿来。年羹尧为这事可真犯愁啦。
多亏他的盟兄弟胡期恒举荐来一位先生。此人姓刘,顺天府大兴县青云店人。刘先生学问渊博,秉性耿直,不慕功名,只靠教书谋生。刘先生到年府后,年家照顾得十分周到。先生教学也非常认真,每天教年府几位公子读书、作文、对课、习字,要求很严格。年府几位公子都刻苦好学,尤其是那位小公子,别看他年方六岁,可是聪明伶俐,进步最快。年羹尧得空便到书房检查孩子们的功课,见到小儿子的字写得端庄秀丽,对对联才思敏捷,总是十分满意地夸奖一番。他从心眼里佩服刘先生。
光阴似箭,日月如梭。刘先生不知不觉来年府已经三年有余。这一天,刘先生听年府一个家奴喝醉了酒,在街上一头撞到咸阳知县的官轿上。这家奴非但不认错,反而狗仗人势辱骂县太爷。那位县太爷呢,因为惧怕年府的势力,只好忍下这口气,不敢计较。年羹尧听说此事,不但不管教家奴,还显得颇为得意。这一下可让刘先生心头火起。可巧这时候年家小公子来找先生讨作文题,于是刘先生脱口而出:“满招损,谦受益。”晚上,年羹尧又到书房检查孩子的功课。他一眼看见小儿子的作文题目“满招损,谦受益”,不觉一怔,脸上顿时现出不快的神色。他不愿再往下看,一言未发,扭身走了。
刘先生把这一切全都看到眼里,心想:“你年大将军这么不听劝,我也犯不上跟你怄气。”第二天,刘先生找年羹尧,借口离家日久,老母近来身体欠安,要辞馆回家。年羹尧心里明白这其中的缘故,也有几分悔意,但拉不下脸来认错,只是一再好言挽留先生。可刘先生不为所动,依然坚决表示要走。没办法,年羹尧说:“先生在敝舍几年费尽心血,我年某照顾不周,望先生海涵。现在既然先生执意要走,挽留不住,就过了中秋节再走吧,好在还有个把月光景,也得容我个功夫再请先生,您看如何?”刘先生听年羹尧说得如此真诚,有句句在理,只好同意了。
转眼中秋节就到了。这一天,年羹尧就在书房设宴招待刘先生,一来是欢度佳节,二来是给先生践行。几位公子自然都来了。筵席上,山珍海味,美酒佳肴,异常丰盛,不必多说。想那年羹尧乃康熙年间进士,文武全才,席上少不了跟刘先生谈古论今,讲诗评文。酒让三巡,菜过五味,年羹尧乘酒兴说:“有位朋友给我出了个上联,连日来我颇费心思,但时至今日也没有答对出个可心的下联,请先生帮个忙吧!”
刘先生忙问:“这个上联是怎么说的呢?”
年羹尧念道:“玉帝兴兵,雷鼓云旗,雨剑刀风,天作阵。”
刘先生听罢,沉思片刻,说:“这上联以天文气象为喻,气派颇大,想要个配得上它的下联,确实不易。”
刘先生话音未落,那小公子抢着说:“这有何难,他可以以天文气象为喻出上联,我以地理风物作答对下联。”说罢,念道:“龙王设宴,珠灯贝碟,螺觥岛桌,海为厅。”
刘先生一听,十分高兴,连连拍掌叫好。就在这时,猛然间“啪”地一声响,年羹尧拍案而起,怒容满面,一双虎目圆睁,直瞪着小公子,高声喝道:“大胆的小兔羔子,我与你老师谈话,哪有你插嘴的道理。你那恩师乃当代名儒,学深似海,方才不过谦虚而已。你却当真,如此慢待师长,我岂能容你!”
刘先生赶忙劝说:“制台大人息怒,今日乃家宴,不必拘死理。”
年羹尧却说:“我年某深受皇恩,朝夕图报,然而不能齐家,焉能治国?”接着,冲小公子喝道:“小崽子,还不快给我伸出手来!”
那位小公子早已吓得面如土色,伸着巴掌战战兢兢地往前挪。刘先生心想:“年羹尧准是要打孩子手板。”他正要再解劝,万没想到,年羹尧一猫腰,照孩子手指,“吭哧”就是一口,只听“啊”的一声惨叫,孩子左手中指断为两截,鲜血直流,孩子昏倒在地。刘先生抢前一步,抱起孩子,“真……真……真是岂有此理”,气的说不上话来。年羹尧余怒未消,望着刘先生说:“慢怠师长,理应碎尸万段,今天看在先生的面上,我就从轻发落这个小兔崽子。”刘先生一时不知说什么好,一甩袖子,怏怏而去。
刘先生离开年府,晓行夜宿,饥餐渴饮,这一天,回到家乡——顺天府大兴县青云店。他家住在镇东头的一条街上。他一进街,远远地望见一座青堂瓦舍的四合院,门楼花砖垒砌的,十分高大。门楼在侧立着栓马桩,上边拴着两头健壮的大黄牛,一头卧在树荫下,一头站着甩尾。可是,自己家的那四破五的旧瓦房却无影无踪了。他好生差异,一打听才知道,这座新起的四合院就是自己家。他将信将疑地上前拍门,开门的正是他的大儿子。他进家后,一问才明白,原来这是一个月前年羹尧派人给修的。刘先生心里很过意不去,在家呆了一宿,天一亮就起身前往年府道谢。他到了年府,没成想,年羹尧非但拒而不见,而且连大门都不让他进,硬是派家人把他往外轰。刘先生只得赌气而回。
花开花落,一晃就是十个春秋。刘先生自打从年府辞馆回家,再没有出去教书,只是在家昼出耕耘,夜读书,赡养老母,教育子女,安享田园天伦之乐。
这年腊月里的一天,刘先生独自一人坐在窗前酌酒吟诗。忽然,有个青年人登门找他。那青年人一见刘先生,“扑通”跪倒在地,嘴里喊着“先生”,两眼的泪水像断了线的水晶珠,噼里啪啦地滚落下来。这下子可把刘先生弄得丈二和尚摸不着头脑。他忙叫儿子扶起这个青年,自己走上前眯起老花眼上下打量这青年人。这青年十八九岁,生得眉清目秀,可愁容满面,浑身上下的衣褶里都夹着黄沙泥,显然是风尘仆仆,长途跋涉而来。他看了好半天,就是辨认不出来。青年人见这情景,忙说:“老师,您怎么不敢认我啦。我姓年呀,您看。”说着伸出左手。刘先生一见那只左手,中指短半截,恍然大悟,一把搂住这青年,说:“孩子,你怎么啦?”这青年正是年府的小公子。这时候,青年人才失声痛哭,说:“家里遭大难啦……”
原来,这年正是雍正三年。钦天监报:“二月庚午,日月合璧,五星联珠。”此乃百年不遇的瑞象。文武百官一齐上疏庆贺。年羹尧岂能例外。他写疏称颂:“我皇陛下,日理万机,朝乾夕惕,感动上天,成此瑞兆。”不料,他的文书誊写时,将“朝乾夕惕”,误写作“夕惕朝乾”。年羹尧也没再看一遍就送上去了。结果,雍正皇帝龙颜大怒,责怪年羹尧有意颠倒乾坤。不少大臣平时受过年羹尧的凌辱,此时乘机交章弹劾。十二月,圣旨下:“将年羹尧逮捕,命议政王大臣、三司九卿会审定罪。”年羹尧闻讯,偷偷叫过小儿子,告诉他:“龙颜大怒,我年家恐有灭门之祸。为保我年家别断子绝孙,你逃往京师顺天府大兴县青云店去投奔你那恩师去吧!”
刘先生听罢小公子的哭诉,长叹一声,说:“想你父不纳忠言,也合该遭此劫。不过我们师生相处一场,你父亲又待我不薄,况且你父亲也着实冤枉,日后总会有出头之日。我暂且收留你。”那青年人急忙叩头感谢。
不久,年羹尧被定了九十二条大罪。圣上降旨,满门抄斩。前去抄家的人回奏:“年羹尧的小儿子跑了。”雍正皇帝命令:全国各府州通缉。此时,年府小公子已更名改姓,冒充刘先生的儿子。又过了几年,风声渐渐止息了。这时,西北边疆动荡不安,皇上终日不得南宁。这正是“疾风知劲草,板荡思良将”,雍正皇帝想起年羹尧,想起他平定青海之功。于是,降旨:赦免年羹尧的小儿子。这消息很快传遍天下。刘先生听说,欣喜若狂,便叫年府小公子恢复姓名,祭祖归亲。
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