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学历史、教历史,经常有人问历史。
大人之间,一般聊天都是这么开始的:“你是学历史的,我问下······(某朝某代某件事)是怎样的?你怎么看?”
说实话,这样以我有限智慧才识匹配无限可能问题的时候,我往往是落荒而逃。但学历史也让我知道了,其实我很无知。但这也是认知的新起点,智慧的自源泉。苏格拉底就坦言:“我唯一知道的就是我一无所知”,但恰恰是这,他被认为是当时古希腊最有智慧的人。
所以历史这门适合贵族的学问给予的更多是一份从容和淡泊,毕竟家国兴衰、人事代谢历历在目,很多时候也影响着自己的选择和判断。
至于师生之间,比较聪慧灵颖的孩子时常会问到:“学历史有什么用?”
说实话,上学期间我也问过我的老师,并没有得到满意的答复。多是“你现在先好好学,以后就知道有什么用了”这类用未来的可能性来减缓当下的焦虑。而现在的学术新贵尤瓦尔·赫拉利则提醒我们道:“学历史不是为了重复过去,而是为了从中获得解放”。
因为每个人受限于特定时代的独特经济和政治制度,也受到特定规范和价值观的影响,人们因此过于强调历史的必然性,而忽略了历史的偶然性。正如他在书中第53页写道:“‘过去’从祖先的坟墓里伸出冰冷的手,掐住我们的脖子,让我们只能看向某个未来的方向。我们以为这就是自然,是我们不可分割的一部分,也就很少试着挣脱并想象自己的未来还有其他可能性。”
所以,他继而写道:“研究历史就是为了挣脱过去的桎梏,让我们能看向不同的方向,并开始注意到前人无法想象或过去不希望我们想象到的可能性。”了解过去的每个念头和梦想是如何实现,变成现实的,我们就能开始以不同的方式思考并编织不同的梦想了。
历史并不能告诉我们该如何选择,但至少能够给我们提供更多的选项。
他以“草坪”为例深入浅出地说明了其背后的历史原因。
草坪诞生于中世纪晚期英法两国贵族的城堡,这是贵族身份的象征,因为在中世纪的科技条件下,草坪靠的是纯人工打理,穷人和平民绝不可能把宝贵的时间和土地浪费在草坪上,因为平民要的是生存!所以如果草坪修整越完美、占地越宽阔,那么就象征着主人越尊贵、家族越兴旺。后期逐渐演变成政治权力、社会地位和经济实力的象征。所以欧洲和美国对于草坪可以说是狂热。去年在美旅游期间,看到别墅区前面都有一片绿油油又整齐的草坪,现在才理解其内在的深意。
对于我来说,学历史并没有什么用,因为知识的吊诡在于,如果不能改变行为就没有用处。但知识一旦改变了行为,知识就迅速过时。而在当今知识指数爆炸,分工更加细致精密的之时,尤为如此。
但历史给予我和过去衔接的途径、培养了“求真”的思维特质,这可能是“意外所获”。其实,读书只是个体选择的一种打发时间的方式,在形式上和看电影、打游戏等娱乐方式并无不同。究其本质,其实也所差无几,读书是为了快乐,看电影和打游戏也是如此,可惜看电影和打游戏的快乐转瞬即逝,所以要想保持快乐,必须快速地投入到下一场电影或比赛中。而这容易让人在焦躁、无聊、悔恨之中不断徘徊,中间仅仅有短暂的快乐聊以慰藉。而看书,对我来说,调和出的兴奋和安宁更加持久,所以更加我更加乐意选择这样的方式,其实也是人性的本能——贪图享乐。
至于学历史到底有什么用?说实话,我也在读书之中不断地寻找着答案······ |
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