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发表于 2010-5-15 10:40:00
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从距今二亿二千五百万年前到六千五百万年前间为中生代,此时期的大事是爬虫类的繁荣。虽然两生类在泥盆纪和石炭纪中已胜利地登陆,但是若没有水仍不能生存,而爬虫类为脊椎动物,也是第一种离开水也能生存的动物。现今的爬虫类的种类大概有蜥蝪、龟、蛇、鳄鱼等四群,到了二迭纪因古生代末期发生了激烈的造山运动,使得陆地面积扩大,于是内陆气候便开始趋向干燥而形成了沙漠;高山顶则为冰河所覆盖,有时甚至连山麓也出现发达的冰床,进入了中生代以后,这种情形
持续着,当时生物的适应方法有二:一为演化成能忍受干燥气候的身体结构,结果出现拥有坚硬皮肤或鳞片,并且产下有硬壳之蛋来繁衍种族命脉的陆生爬虫类;另一个方法则是发展成鱼龙一般,回到海中重新适应海中的环境。
进入侏罗纪以后爬虫类更加繁盛了,特别是恐龙类,已经有了庞大壮硕的体型,其中又以雷龙的体型最为巨大,除了回到海中的鱼龙外,有些恐龙也演化到空中去,不过这类恐龙在演化的过程中分为两群:一群为翼龙,以爬虫类原有的型态演化到空中,但到了中生代就会灭绝;另一群则演化成与恐龙类大不相同的鸟类─始祖鸟,介于恐龙和鸟类之间的重要生物。
菊石为中生代的代表性海洋动物,虽然不和恐龙那么引人嘱目,却是研究中生代世界的重要线索,因为菊石的数量多,分布范围又广泛,中生代最繁荣的植物便是以苏铁、银杏为代表的裸子植物。哺乳类最早出现在三迭纪末叶,不过体型甚小,构造原始,再加上当时恐龙遍及,发展受限,直到中生代末期,恐龙灭绝后,才得以成为新生代最重要的动物。
新生代的生物和环境
从六千五百万年前到现在属于新生代。从中生代末期到新生代间,这个带状地域,由于阿尔卑斯造山运动而隆起形成了高大的山脉,使得地球各地气候更趋复杂,沙漠地带、草原地带与森林地带,也跟着出现对于急遽变化的气候,爬虫类的身体构造似乎无法适应,而恒温动物则比较能适应;另外以坚实子房维护种子的被子植物,对生活环境的适应力,就要比种子裸露于外的植物强得多。由此可知,哺乳动物和被子植物成为新生代生物界的主角并不是偶然间造成的。
新生代有「哺乳类时代」之称,由爬虫类演化成鸭獭类、袋鼠类,甚至食虫类〈鼹鼠〉哺乳类意指以乳汁抚育幼儿的动物,比起爬虫类的产卵法和鸟类以自身体温孵蛋的方法,哺乳类在母体内孕育成胎儿,可能遭受到外敌侵害的机会就小得多了。愈是高等的哺乳类,演化速度愈快。
化石是怎样形成的
化石是埋藏在地层里的古代生物的遗物。最常见的化石是由牙齿和骨骼形成的。古代动物死后,尸体的内脏、肌肉等柔软的组织很快便会腐烂,牙齿和骨骼因为有机质较少,无机质较多,却能保管较长的时间。假如尸体恰好被泥沙掩埋,与空气隔绝,腐烂的过程便会放慢。泥沙空隙中有缓慢流动的地下水。水流一方面溶解岩石和泥沙内的矿物质,另一方面将水中过剩的矿物质沉淀下来或成为晶体,随着水流会逐渐渗进埋在泥沙中的骨内,填补牙齿和骨骼有机质腐烂后留下的空间。假如条件合适,由外界渗进骨内的矿物质在牙齿和骨骼腐烂解体之前能有效地替代骨骼原有的有机质,牙齿和骨骼便完好地保管成为化石。由于化石中的大量矿物质是极为细致地慢慢替代其中的有机质,所以能完整地保管牙齿和骨骼原来的形态,连电子显微镜才干看清的组织形态都能原样保管。天长日久,骨骼的重量不时增加,由原来的牙齿和骨头变成了还保管牙齿和骨头原有的外形和内部结构的石头,这个过程被称作“石化过程”。
除了牙齿和骨骼外,有的动物的粪便也能成化石。例如,有的肉食动物吃肉时是连着碎骨一起吞下的,粪便里有许多没有被消化掉的碎骨,碎骨不容易腐烂,所以也能成为化石。脚印也能成为化石。人或动物踩在泥沙上,造成脚印。泥沙干后,脚印又被另外的物质填满。两种物质都被后来渗进去的矿物质石化后保管下来,但是两种物质的性质不同,软硬不同,容易风化或破坏的程度也不同。一种物质被风化或破坏后,另一种物质便表示为脚印化石。
虽然一个生物是否能形成化石取决于许多因素,但是有三个因素是基本的:
(1)有机物必需拥有坚硬局部,如壳、骨、牙或木质组织。然而,在非常有利的条件下,即使是非常脆弱的生物,如昆虫或水母也能够变成化石。
(2)生物在死后必需立即防止被毁灭。假如一个生物的身体局部地被压碎、腐烂或严重风化,这就可能改变或取消该种生物变成化石的可能性。
(3)生物必需被某种能阻碍分解的物质迅速地埋藏起来。而这种掩埋物质的类型通常取决于生物生存的环境。海生动物的遗体通常都能变成化石,这是因为海生动物死亡后沉在海底,被软泥覆盖。软泥在后来的地质时代中则变成页岩或石灰岩。较细粒的沉积物不易损坏生物的遗体。在德国的侏罗纪的某些细粒沉积岩中,很好地保管了诸如鸟、昆虫、水母这样一些脆弱的生物的化石。
《化石吟》局部词句解释
①“最早的鱼儿、最早的鸟儿、最早登陆的鱼儿、最早的树”依次指的是无颌鱼类、鸟类的祖先、两栖类的祖先和裸子植物。
②猛犸象:也称“毛象”,古代哺乳动物,大小近似现代象,身上长满棕色长毛,上门齿向上弯曲。生存于亚欧大陆北部更新世(延续时间自160万年前至1万年前)晚期的寒冷地区。中国东北、内蒙古和宁
等地曾有这类动物的化石发现。
③黑色的躯壳裹藏着生命的信息:研究标明,化石还局部保管着生命有机物的剩余,并未完全石化。
④骸骨:尸骨。
⑤太古:远古的时代。
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