关注老年痴呆症，保护老年健康

咫尺天涯

随着世界人口老龄化，痴呆已成为人类健康的首要问题。据统计，现在世界上有2400万痴呆症患者，患者数每20年翻一番。最新资料表明：全球每1秒钟就会诊断一个痴呆患者，每7秒钟就会产生一个新的痴呆患者，数字的增加是惊人的。

    老年性痴呆是由神经病理学家阿尔茨海默于1906年首先发现，因此以他的名字命名。阿尔茨海默氏症的根本病因是大脑中的一些神经元随着年老或其他一些理化因素而出现变性、弯曲，或扭曲成螺旋状，或变成球节状，同时神经元还出现缩小变性，从而造成大脑神经功能的异常，发病到晚期只有死亡。

    老年痴呆是一种由于大脑器质性损害而引起的脑功能障碍，使记忆、理解、判断、自我控制等能力发生进行性退化和持续性智能损害，影响日常生活和社交能力的病症。老年痴呆症是静悄悄的疾病，没有痛痒等明显症状，早期只是出现记忆力减退、健忘等症状，很多病人误认为这是正常的衰老，以致就诊率极低，常使病人错过有效治疗机会。

老人痴呆症特征

    老年性痴呆发病于60岁以上，女多于男(1.5∶1)，老年痴呆症患者意识一般会越来越混乱，情绪焦虑，记忆衰退，甚至无法自理生活。

    专家说，记忆力下降是老年痴呆症最突出的首发症状。老年性痴呆的记忆障碍以记住新知识能力受损和回忆近期知识困难为特点。老年痴呆按照病情的发展，可大致分为三个阶段：

第一阶段 (健忘期)：这个阶段的表现是记忆力明显减退 ,例如开始时忘记讲过的话、做过的事或重要的约会等 ，慢慢地连往事也遗忘了。与此同时 ,思维分析、判断能力、视空间辨别功能、计算能力等也有所降低 ,但有时还可以保持过去熟悉的工作或技能。

第二阶段 (混乱期)：这时除第一阶段的症状加重外，很突出的表现是视空间辨认障碍明显加重，很容易迷路。常见的还有穿衣也很困难 ,或把裤子当衣服穿；不认识朋友或亲人的面貌，也记不起他们的名字，不能和别人交谈，尽管有时会自言自语。

第三阶段 (极度痴呆期)：病人进入全面衰退状态 ，生活不能自理，如吃饭、穿衣、洗澡均需人照顾，大小便失禁。

老年痴呆症对家庭的影响

    老年痴呆症对一个家庭会有怎样的影响呢，“老年痴呆症，可以摧毁一个家庭的正常生活。”有统计表明，在负责照顾老年痴呆症患者的家属中，八成以上的人遭遇不同程度的情绪问题。“从某种意义上说，得了老年痴呆症，最痛苦的不是患者本身，因为随着疾病的进展，他们的思维世界就会变得‘返老还童’，生活中的酸甜苦辣他们都没什么感觉，最苦的其实是照料他们的家属。”一位资深脑科专家说道。

    得了老年痴呆症，病人会丧失以往所有的经验和知识，丧失方向感、认知能力，直到逐渐丧失生活能力。不少老人，原来自己做饭，自己洗澡，有正常的社交圈子，可得病后，他们变得像个刚出生的孩子，什么都不能做，完全丧失自理能力。“累仅仅是其中一个原因，关键是那种无法沟通和看不到希望的感觉，让很多家属深感绝望。”

    “痴呆的老人就像小孩子，一眼看不住就会走丢，简直防不胜防。”一位中年女士说起自己患老年痴呆症的老母亲一脸的无奈，“我妈妈总是趁人不注意时，就往屋外跑。跑出去了还不知道回来，我们全家已经出去找过她好几次了。现在只好雇个保姆在家时刻看着。”

老年痴呆症的研究与治疗

    迄今人们仍不能圆满解释老年性痴呆的发病机理，研究发现与多种因素有关，如：遗传因素、饮食中铝含量过高、胆固醇过高、高血压、动脉硬化、糖尿病、中风等疾病因素，其发病还往往与受教育程度低、不爱动脑子、性格内向、不愿与人接触及不良生活方式如嗜酒等有关。此外妇女在更年期后雌激素水平低下等也会造成痴呆。痴呆的早期表现是认知出现障碍，也就是记忆力差。

    目前关于老年痴呆症的发病原因较新的研究结果是美国研究人员提出的一些解释。他们发现病人大脑病变部位的神经元缠结是由β淀粉样蛋白构成，它的正常编码基因位于21号染色体。该基因的变异导致发病。

    研究人员发现老年性痴呆患者的血液中存在两种称为早老素1和早老素2的物质。所以现在可以试图检测血液中早老素1和早老素2来帮助早期诊断老年性痴呆，早日治疗。美国也开发出了检测脑积液中β淀粉样蛋白前体的试剂盒，以求早期诊断老年性痴呆，为治疗老年性痴呆创造条件。目前老年性痴呆一经发现就是晚期，难以治疗。但是这些诊断能否有效和具有特异性还需要时间验证。
由于老年性痴呆目前还无有效的治疗方法，只能靠护理来缓减症状和减少患者的意外，例如，在护理中增加外界剌激，如看电影电视、读报刊书籍、听音乐相声、维持社会交往等，可以部分减缓症状。

药物治疗有待突破

    为了改善老年性痴呆患者的生活质量，早期预防和早期治疗具有极为重要的意义。如今有的医院正在逐步建立老年性痴呆的诊断系统和治疗网络，有一部分病人已经在他们的帮助下使疾病进展得到了一定程度的控制，为家人和照料者减轻了不少负担。

    目前有关痴呆的研究与治疗已取得很大的进展，促智药的研究和开发为痴呆患者带来了很大的福音。老年性痴呆治疗药物研究与开发的范围除脑血循环改善剂、脑能量代谢激活剂外，在脑神经传递功能改善剂方面包括神经递质前体物质、神经递质合成促进剂、神经递质分解酶抑制剂等。

    近年来在神经肽、神经生长因子和中草药等方面的研究也十分活跃，并取得了一定进展。目前已有一些针对老年性痴呆治疗的药物在国内上市，如安理申、他克林等，还有一些已经完成临床试验，正准备上市。

    不过，仍有许多药物还处于试验阶段。总体而言，对轻度痴呆患者，这些药物能在一定程度上改善痴呆症状或延缓痴呆进展。当然，由于老年性痴呆发病因迄今不明，抗痴呆药物的研究与开发仍然比较困难，距离发现具有真正意义上的有效预防和治疗药物仍为时尚远。

咫尺天涯

预防痴呆及早发现，预防为主

    “上医治未病。”每一种疾病都是可以通过好的生活方式来预防或是调理的。所以，老年痴呆症这一疾病也是可以预防的，只要在发病初期引起重视，并到医院寻求医生的帮助，病情是完全可以得到控制的。

    在国外，人们对早期发现老年痴呆症的意识很强。一位在德国留学的医学博士曾碰到一位49岁的白领女性主动上门，说自己最近总记不住同事的名字，担心是否老年痴呆症的早期症状，要求诊治。结果，检查证实了这一猜想，医生及时对其进行早期干涉，病情得到了一定的控制。

    与此相反，中国的病人及家属在对老年痴呆的认识上存有一定的误区，包括病人及其家属，即使发现病人有老年痴呆症的早期症状，也总是心存侥幸，认为那不是疾病，而是因为年老，不但不会主动求医，相反还会拒绝承认疾病这一事实。

    研究表明，老年痴呆的诊治要点是早期诊断加积极治疗，这样能有效减缓病人功能衰退的进程，改善病人日常生活能力，帮助患者更长时间保持自我，改善患者长期预后，同时减少家人的护理负担。

家人关爱

    根据医学研究表明，对于老年痴呆症至今还没有特效药物和治疗方法，也就是说老年痴呆症目前为止还不能根治。所以，对于老年痴呆症患者，除了必要的药物治疗之外，我们的家庭治疗和护理也非常重要。

    照顾老年痴呆症患者，最重要的是要有“三心”，即爱心、细心、耐心。老年痴呆症通常在晚年开始发病。由于脑部功能及智能受损，记忆力逐渐衰退，而影响日常起居生活。常见的问题如无法处理繁琐的事务、理财、煮食、胡乱放置物品等，严重的可能在熟识的环境迷途。除此以外，患者的语言能力逐渐下降，言语变得重复而词不达意及无法理解沟通的内容。若再遇上生活的压力，情绪困扰，更会容易出现性格转变。老年痴呆症患者最终会失去自我照顾能力。

    所以在这种情况下，患者家属应该耐心的去听他们说话，要多与他们交流。而且还要细心观察患者的病情。家人或护老者应为老年痴呆症患者悉心安排，调整家居环境，尽量减轻患者的功能障碍，对患者多给予支持、鼓励、关怀和体谅，务求患者能维持一个有尊严的晚年生活。

社会关爱

    世界上一般把一个人口共同体之中65岁以上老人占总人口的7％及其以上叫做老年型人口。最近我国的人口调查表明，我国65岁以上人口已达10％，约为1.2亿，显而易见我国已经进入老年型人口社会。在这样大的一个老年人口基数上，如果仅按老年性痴呆4.5％的发病率，全国也有540万老年性痴呆病人。

    老年痴呆症发病率逐渐上升，今后将会给更多的家庭带来巨大的负担，如痴呆老人的走失等问题，仅靠我们的家庭力量来救助是远远不够的。因此，对于老年痴呆症患者，我们的社会也应给予更多的关爱。

     目前我国北京市的“助老卡”网络值得借鉴。据了解，北京市已经建立了痴呆走失老人的救助网络，凡家有痴呆老人并愿意与北京市红十字会签订协议加入救助网络的居民，在填写一张助老卡登记表后，便可领到一个上有红十字会标记和999急救电话号码的绿色助老卡，上面有老人的编号。佩戴着这个绿色助老卡的老人不论走到哪里，只要路人拨打电话999，999急救网络根据其助老卡背后的编号，很快就能在电脑里查到走失老人的家庭地址和联系电话。