美国专家谈抗衰老饮食

咫尺天涯

毫无疑问，健康的饮食能够延年益寿。但怎样才是健康的饮食呢？

　　寻找抗衰老食物
　　“长寿并健康的秘密是什么呢？”当我在我的高龄奶奶90岁大寿的问她这个问题时，她的回答让在座的每一个人都感到惊讶。“我总是要确保没有吃漏肉上的脂肪和软骨。”
　　我们当时都笑了，包括奶奶也是。但是没有一个人敢跟她争辩。她的理论是没有科学依据的，但是她个人的例子更能证明她的话。在她九十岁之前，她一直过着一种快乐的，健康的，思想敏锐的生活。
　　从那以后，不管新闻头条怎么吹捧一项新的长寿的突破，不管是绿茶，红酒还是昂贵的抗氧化物质，我从来不再留意。最近，我开始考虑是否是时候从新思考一下抗衰老的研究了——这不仅仅是因为我年过近百了。
　　渐渐地，严谨的科学家们也加入了年轻源头的追寻中。国家健康部门正花费着上百万去发掘延长生命长度的方法，包括药品的使用，营养物质的增加和能量的控制。去年，新闻头条宣布了一种新的抗衰老的药品。这是一种在酒和葡萄中发现的叫白藜芦醇的物质，目前正在被人们试用。如果现在正急速发展的抗衰老药物有什么新的可以证明其贡献的发现的话，我是非常希望知道的。
　　因此，几个月前，我开始了我自己对于年轻源头的研究。从一开始我就打算排除一些食物，如一剂剂的神秘的中国草药，抗衰老的维生素规则和瑞士山腰那里的诊所的脑下垂体注射。也许它们有效，也许它们没用。很少证据可以证明它们有效或没用。我真正想知道的很简单：我们日常吃的食物和我们生活的方式能否使我们的寿命产生可衡量的区别。另外，是否有什么方式真的能够减缓时间的消逝和增加寿命的极限。
　　世界上的长寿秘密
　　很多年以来，科学家们已经为追寻一些传说特别长寿健康的人类群体而全世界到处跋涉，渴望着找出他们挑战年龄的秘密。在最近几十年里，他们邂逅了少量的这种人群。比如，研究显示，橄榄油能够帮助希腊人抗心脏病。对阿拉斯加的当地的因纽特人来说，食物里包括大量的鱼食可以提供心脏血管的保护。对巴拿马的圣巴拉斯岛屿的长寿的秘密是最出乎人意料也最受人欢迎的：巧克力，一样能让人高兴的能保持血管健康的混合性食物。
　　但是一些最惹人注目的长寿的饮食发现来自日本南部的冲绳。那里的人们能活到一百岁的比例是美国和其他一些工业性国家的五倍。在冲绳，大概每100，000人中有50人年龄超过100岁，而在美国和其他一些发达国家中，同样的人数中只有5人超过100岁。
　　当我联系布拉德利博士（冲绳百岁研究的主要研究人员）时，问他冲绳人们长寿的原因。他的回答吓我一跳，“番薯，”他回信说到。原来在冲绳番薯和苦柠檬和绿茶一样，是当地的主要食物之一。这三种食物无一例外地都是抗氧化剂丰富，能够帮助细胞抵抗来自我们新陈代谢过程产生的不稳定的氧分子的磨损。虽然研究者们仍然不能很确定为什么我们会变老，已经有理论认为激进的氧分子不断地积压健康的细胞，磨损并最终破坏他们。这种抗氧化剂理论能够帮助解释为什么某些人群能够特别长寿。基督复临安息日会教友通常能比他们的邻居长寿40到50年。他们的宗教条例强调健康生活，一个素食者只吃蔬菜，水果，全谷食物和坚果。而这些食物都是含有很多抗氧化剂的。
　　正餐在长寿中的角色
　　对这个研究越多钻研，我的抗衰老食物的清单就越长。酒和其他的酒精饮料值得入席的，因为它们在现代被消费以来，一向都跟低死亡率有关。蓝莓也是如此，因为它能够减低与衰老有关的大脑损伤。
　　当我把清单交给凯瑟琳博士（塔夫茨大学营养传染病学研究项目的主任）时，我希望加入一两样食物。当我问她什么食物是她最近发现的，她把问题转了个方向。她说，比单一食物更重要的，是整个的饮食方式。
　　“最诱惑人的是看着某种特定的食物，然后追索它到底含有什么物质。这是许多营养专家做的事。”她解释到。比如说，当许多研究发现水果和蔬菜含有大量的胡萝卜素时，研究家们都集中研究胡萝卜素的补充物品。而当这些食物不能提供什么特别益处甚至带来害处时，这些试验就是完全没必要的。这个例子鼓励营养家们回头来研究饮食方式，因为人们吃的是混合食物，而不是一次只吃一样东西。
　　在最近的一份对501名男性的数据分析中，她还提到相关的结果。经过一段时间，这些人中食用大量蔬菜和水果的患心脏病的可能性小很多，并且在18年的研究后都还活着。各道水果和蔬菜与减低6％的各种疾病死亡率相关。一些限制食用饱和脂肪食物的男性也可以降低他们心脏病的风险。但是无疑的是对于常食用蔬菜和水果并且减少饱和脂肪摄入的男性最有利的是，在整个研究中，他们减少了他们死于心脏病的几率的76％和其他各种疾病的31％。
　　目前的健康推荐是，首先，不要停止食用蔬菜，水果和饱和脂肪。然后记住以下建议：1）食用大量的全谷食物；2）每周吃鱼若干次；3）减少转移性的脂肪；4）如果你喜欢的话，不妨每顿饭喝上一杯酒；5）不要抽烟。听从上面建议有什么益处呢？为了找出结果，哈佛大学的研究家们调查了参与护理健康研究中心的84，000名妇女。她们之中最遵从以上五条建议的，患心脏疾病和其他冠状病的几率比普通人要低82％。
　　因为其中包括大量的不确定因素，科学家们不能确切地说你或我能通过健康饮食和保持获利而多活多少年。但是当我问到哈佛营养专家时，他估计参与护理健康研究中心并遵从所有最好的健康建议的妇女可能增加了额外的14年的寿命。琼。塞巴特博士（洛玛连达大学营养学主席）告诉我基督复临安息日会教友能够平均多活10年，都是多亏了五种生活方式：只吃素食，不抽烟，经常锻炼身体，保持健康的体重和吃大量坚果。

咫尺天涯

　　怎样活到120岁

　　当然，一种能够避免慢性健康问题的生活方式并不是决定你能活多久的唯一因素。基因也决定了一个人的普通或不平凡的生命长度。如果我能够活到90岁，我遗传到的来自我那个吃软骨头的奶奶的基因也是一部分原因。汤姆斯。皮尔斯博士（英格兰百岁研究负责人）认为，好的生活习惯也许足够让我们活到80多岁。要活得比这个数更长的话，我们需要幸运的基因。

　　但这样就完了么？那最难以捉摸的年轻的源泉，一种真正能缓解衰老过程和延长寿命的根源何在呢？越来越多的专家认为他们已经找到它了。事实上多年来，他们已经意识到一种确定的能够刹住衰老的脚步的方式。

　　1939年，一组科内尔大学的营养学家发现，只吃三分之一的卡路里的老鼠比任由自己喜欢吃的老鼠活得长40％。从那以后，科学家们已经测试了诺亚方舟上的其他生物——从酵母细胞到果蝇到猴子。在大部分的研究种，控制卡路里似乎能延长平均寿命并且抵抗一系列的疾病。哪怕是入了老年期，动物们也特别的活跃且看上去年轻。

　　科学家们不确切地知道为什么减少卡路里就能延长生命，但是主要的理论如下：当卡路里的摄入减少后，细胞对修补和维持性的再生长，和对避免基因因不稳定氧分子的影响而受损被破坏，变得敏感且迅速。经过研究家们多年的探索，控制这种速度的是一种叫Sirtuins的酶。这种酶能够影响能量到细胞的传达。2006年的一项试验如科学小说般证实了这个理论：在等量基因的基础上的蛔虫，发生了基因变异的物种的生存时间是普通物种的6倍。

　　吃少些，活得更长些？

　　也许某天基因操作手术能够让我们活到200岁。到那个时候，就会有卡路里限制，也称为CR。三个大型的研究正在人们种调查这个规律。早期的发现证明了这个前景是可能的。2007年，据华盛顿大学的研究家们报道，卡路里限制能提高心脏的机能并且降低炎症——两个一直都意味着健康和长寿要素的标志。在对48名志愿者的研究中，埃利克和他的同事在路易斯安娜州立大学的生物化学研究室发现，经过六个月后，那些减少摄入25％卡路里的人同时体内的胰岛素水平和身体躯干的温度都降低了——二者都是与长寿相关的。同时他们的与衰老和癌症相关的染色体破坏的迹象也很少。

　　临床试验还远不能证明卡路里限制能大大延长人类寿命。目前，约有50，000美国人赞成。

　　彼特，53岁，在洛杉叽开了一个公司，是人工智能的专家。Google的搜寻让我到了他的网页看了他的关于卡路里限制的在1997年开始的试验。他现在大约每天只食用1，850卡路里。这是他10年前食用的三分之二。“对卡路里限制了解得越多，我变得越有兴趣，最后我决定尝试一下。”他跟我说道。他现在体重为130磅，而10年前是155磅。他的血压好得跟活跃的青年一样，大约100/60。而他的甘油三酸脂和胆固醇水平是最低点的。

　　开始的时候，彼特很小心翼翼地计算着卡路里并且留意食物的营养标签。现在他是通过保持体重来监控他的保健进程的。他的饮食是非常标准的。碎麦片和水果加上脱脂乳就是一道很特别的小吃。但是彼特说他很少感到饥饿。“我都是什么时候想吃就吃的，”他说道。作为零食，他宁愿嚼胡萝卜或者是红辣椒，而不会去吃曲奇饼。在饭馆里，他坚持吃开胃菜或者第一道菜上沙拉。他的女朋友，一位马拉松运动员，也是卡路里限制饮食的拥护者，帮助他坚定了这个饮食项目。

　　卡路里限制饮食方式也有一些劣势。卡路里的限制减少了睾丸激素的水平，对于男性来说会减低性欲。（科学家们还没有关于卡路里限制是否会影响女性荷尔蒙的数据。）彼特现在很瘦，以至于他坐在一张硬椅子上都会觉得不舒服。但是他强调说他仍有足够的精力为他的公司一天工作14小时，并且每天走1个多小时的路。

　　不是所有人都认为卡路里限制给彼特带来了很多好处。最近，约翰博士（UCLA的研究家）发表了一篇材料，指出卡路里限制饮食方式最多只可以延长7％的人类寿命。他的证据是日本男性平均每天摄入2，300卡路里，而在冲绳的男性每天卡路里的消耗少于该数量的17％，跟彼特差不多，约为每天1，850卡路里。但是他们的平均寿命比起内陆人，只长寿不到一年。卡路里限制可能对于那些经历过饥荒的物种有令人惊奇的效果，使它们进化到一种极限而减少繁殖来生存，直到食物供应又能重新供应充足为止。我们人类，勿庸置疑，并不属于它们的行列。

　　另外，有很多研究家们仍对蛋白质的益处很有兴趣。今年八月份，从发表了一项最新关于卡路里限制的发现的试验生化研讨会回来的苏珊博士，在一封邮件上写道，“正在用自己做试验的人们的关于卡路里限制的数据将会影响深远。我坐在会议室里等待着加入这个队伍。”

　　实践80％的解决方案

　　以上是我了解的所有关于长寿的消息。第二天我也尝试了卡路里限制。这个试验让我明白了为什么那些自己也相信卡路里限制能够延长生命研究家们怀疑这种方式的可实践性：人们很难去改变他们一直认为的已经是最健康最能长寿的生活方式。

　　在对卡路里限制方式适合与否有确定的判定之前，在有效的长寿药片进军市场之前，为了生活得更长寿，活跃和机警，我们还是有很多做的。对于我来说，我决定在我的正餐里多加几道青菜，小吃和坚果，只吃一小片的黑巧克力作为甜点并且更常地去健身房。回头看看那些长寿的冲绳人，他们在现代科学到来之前已经开始了他们简单的卡路里限制方式。这种长期以来的方式使他们不必去读营养标签自自然然地进行着低能量饮食。这意味着他们不用担忧什么能吃什么不能吃，但是却轻松地享受着健康长寿！

　　比起番薯和绿茶，这一点对他们的长寿更重要。与家人和朋友相处愉快，每天都有新的期待——被讨论了几个世纪的研究证明，那些无形的，比起具体的饮食更重要的东西，可能是健康长寿最有力的秘密。冲绳人说道：“要找到你生活的理由！”