1959 年，威尔顿预备学院以它凝重的风格受到了当时人们的尊敬。在那里，教育的模式是固定的，不仅单调而且束缚了思想。然而这一切在一个新教师的手中发生了改变。 John Keating 反传统的教育方法给学院带来了一丝生气：在他的课堂里，他鼓励学生站在课桌上，用一个崭新的视角去观察周围的世界；他向学生介绍了许多有思想的诗歌；他所提倡的自由发散式的思维哲学在学生中引起了巨大的反响。渐渐地，一些人接受了他，开始勇敢地面对每一天，把握他们自己的人生，不幸也在这时发生了…… Neil 由于坚持自己的表演梦想和父亲发生争执，但父亲并不理解他，甚至百般阻挠，于是 Neil 在绝望中终结了自己的生命。 Keating 老师也为此付出了代价，被学校开除。
看完影片，不禁同情 Neil ，一个大胆追求自己梦想的青年有错吗，但就是得不到父亲的理解。同时也有些同情 Keating 老师，用一种生动活泼的教学模式带领学生深入地了解所学知识有错吗，但就是违背了威尔顿预备学院固有的风格，被大家所排斥。毫无疑问，让作为学生的我们来选择教师，我们一定会选像 Keating 一样的老师。中学的我们都期待大学多元的教学模式，都希望大学的学习环境是开放的，灵活的。在我们的印象里，大学老师应该是学富五车，满腹经纶的，讲起课来滔滔不绝。但真正能做到这一点的老师屈指可数。更多的老师都拘泥于知识本身，他们忽略了传授知识的方式，他们忽略了学生的接收能力与兴趣，说得更严重一点，他们忽视了学生才是课堂的主体。很多老师上课的时候就像沉浸在自己的演说中而不像在上课，这样的课堂效果显然是不好的。我们呼吁像 Keating 一样的老师出现，带领我们走出课堂，用心灵去感受知识，接受知识而不是被动地接收知识。
再说说大学的社团。大学的社团五花八门，往往看得我们眼花缭乱，遇到这种情况我们就摇摆不定了，一些宣传者的劝说很多时候都能左右我们的意向，于是，我们就忽视了自己本身的兴趣。其实，社团应该是丰富我们的课余生活的。另外，如果我们能根据自己的兴趣选择社团，我们也有动力坚持下去，提高自己某一方面的能力。就比如影片中的 Neil ，他清楚自己对诗歌的热爱，也勇敢地追求自己的梦想，在 Keating 老师的鼓励下他积极参与社团活动，出色地完成了演出，父亲不支持他的做法甚至百般阻挠，他不惜用生命向父亲表示抗议。我佩服 Neil 的做法，但并不完全赞同，追求梦想没错，可是付出生命未免不值。真正对一门艺 术感兴趣可以暂且先把它当做业余事业，把父母为自己铺设的轨道当成主业，等到自己学有所成，再去更深地投入自己的爱好，这样未尝不可，而且也已经有很多成功的先例了。也许 Neil 当时理性一点就不会发生这样的悲剧了。
如果 Neil 没有选择这一条绝路， Keating 老师也不会被开除。从我的观点来看， Keating 老师是成功的。他虽然没有得到学校的承认，但他得到了 全体学生的认可，他把在当时来说全新的，先进的教学模式运用于课堂，他让学生真正享受课堂，乐在其中，他引导学生用自己的观点去看待教材，看待世界，他启发了学生的发散性思维，可以说是一个成功教师的典范。该为 Neil 的自杀负责的不是他，是 Neil 的父亲，是传统的思想，是古板的教学模式与理念， Keating 老师不过是替罪羊。