布鲁姆教育目标分类理论把人的认知思维过程从低级到高级分为六个层次（记忆、理解、应用、分析、评价和创造）低阶思维（low order thinking）是指较低层次的认知水平，主要用于学习事实性知识或完成简单任务的能力；而高阶思维（high order thinking）则超越简单的记忆和信息检索，是一种以高层次认知水平为主的综合性能力，关注学生系列能力的发展，如批判性地评价信息、自主学习（自我调节学习）、问题解决能力、创造性思维能力、批判性思维能力、信息素养及协作能力。
二、学生高阶思维能力的培养
1. 通过任务型教学培养学生思维能力
任务型教学的核心是用语言做事（Learning by doing），它是一种以人为本的，以应用为目的有效的教学途径。它重在对学生语言交际能力的培养。人的语言能力是以思维为基础的，提高学生的语言能力就需要从培养他们的思维能力入手。学生乃至中小学学生在对不同事物的认识过程中，已具备了一定的直觉思维和抽象思维的能力，教师在设计每一个具体任务时，应从学生的学习实际出发，围绕特定的学习目标和语言知识能力的增长点，设计出针对性强、操作性强、任务性强的多种语言活动任务，让学生通过自主参与、积极合作、成功体验，来提高其发现问题、解决问题的能力，并培养他们创造性思维能力。
英语课堂贯穿于各种活动，教师在设计各种语言活动中，努力为学生创设各种语境，让学生能自主参与,积极思索，培养学生自主创新能力。我们在英语活动课中,通过各种各样的活动,使学生在学习基础知识的同时,创新思维也得到锻炼、发展。根据不同学生的年龄特点和个性差异，可以引导他们进行观察、思考，例如对比两张图画的异同，鼓励求异、敢于设疑，设计开放性的问题，例如:Work in pairs. Decide what you think is an acceptable happy medium for each pair of positions. Compare your answers with the rest of the class.在各种不同的活动中引导学生从低阶思维活动逐渐过度到高阶思维活动。尽可能引导学生进行分析、评价、综合、创造性的活动，因为这样的高阶思维活动也涵盖了低阶思维活动，切记的是不能在停留在低阶思维活动过长，这对学生的思维发展不利。