本册教材所涉及的话题贴近时代，贴近生活，贴近学生。其大多数内容都基于学生的已有经验，以及他们所熟悉和共同关心的人和事。如：Learning to learn, How we have changed, Rules, Interesting and embarrassing situations, Music, Vacations, Getting around, Feelings, Protecting the environment等等。同时，教材也注重让学生了解一些外国文化，增进他们的国际意识，如：E-mail English, France, April Fool's Day, Customs等。
教材采用“话题·功能·结构”三维的编排形式，凸现了语义、语言结构和语用三者有机结构的“任务型语言教学（Task-based Language Teaching & Learning）”的现代英语教育理念和教学途径。这种十分突出的编排特点，使得英语教和学的过程始终以“话题”为主线，交际功能的实践围绕着话题展开，语言结构的学习和掌握融入综合的语言运用活动之中。例如：
Unit 1 How do you study for a test?
以话题（Learning how to learn）为主线，采用“任务型语言教学途径”，编排了一系列凸现“交际功能（Talk about how to study）”运用的听说读写综合语言活动。在这些语言活动中，融入大量含语言结构（verb + by-ing）的学生可接受的语句。然后，在学生感受、理解、体验的基础上，学习该结构。这种三维的设计，形成了一个循序渐进、自然的学习程序。
内容十分贴近现实社会普遍存在的一个心理问题：Rich or poor, young or old, we all have problems. 文章从三个方面给予了心理治疗的建议，即By learning to forget; By regarding problems as challenges; By thinking of something worse。在阅读本篇章的过程中，学生不仅实践了获取信息和处理信息的能力；体验学习了议论文最常用的文体结构；复习拓展了by+-ing语言结构的用法，并且获得了良好的心理咨询，使学生能够以健康的心理状态和正确的应对策略去面对自己现实学习和生活中的一些困惑和烦扰，使他们能为未来成长和发展道路中将面临的种种苦难和挑战建立良好的心理准备——Let's not worry about our problems. Let's face the challenges instead.
· You're supposed to write quickly!
运用电子通讯技术进行相互沟通或交流已经成为当今社会最重要的手段。本篇章介绍了现代人为了节省时间和提高效率，在发电子邮件、短信或者聊天中采用的十分流行和时尚的电子邮件英语词语（e-mail English），例如：以相同读音的字母和数字构成的缩写词：Hi, how RU? / R→are, U→you; Let's meet 4 dinner and then c u movie 2night. / 4→for, c→see, u→you, 2night→tonight. 或用几个单词的首字母构成的缩写短语：BTW→by the way; CSL→can't stop laughing等。现在，许多青少年已经有了运用e-mail English的经验，如：pls→please; CU→See you等。相信本文能进一步引发学生的想象力，创造出更多的e-mail English词语！
· Receiving money makes me uncomfortable.
本篇以讨论的形式，用简洁的文字介绍了几个人接受礼物后不同的感受、看法和做法。文中介绍“... Still, I pretended that I like it because I knew it would make my parents happy!”“...I prefer to receive a gift that has some thought behind it. I don't mind if it's something I don't need. If someone has thought about a gift for me, it always makes me happy.”等。这都将增进学生对“接受礼物”和“赠送礼物”的思考，引发他们的讨论，进而能使学生在日常与人交往中注意尊重他人、为他人设想等。
教材有意识地根据篇章的特点，让学生在阅读过程中逐步形成较系统有效的阅读策略和技巧：Using dictionaries; Using context; Activating your language learning; Knowing different styles of English; Reading with focus; using part of speech; Mind-mapping等。这将对提高学生的阅读能力起到十分好的效果。
要求学习和掌握的语法知识有：情态动词（must, might, could, can, should, etc.）；情态动词的被动语态（should be allowed to）；被动语态（questions and statements）；现在完成时态（with already and yet）；宾语从句（Indirect questions）；定语从句（Relative clauses with that and who）等。
要求学习和掌握的常用的表达结构有：by doing something; used to do something; I would ..., if I ...; hope to ...; I'd like / love to ...; prefer ...; I'd rather do ...; I wish ...; I feel / think / believe / agree that ...; be supposed to ... 等。
要求学习和掌握一些常用的短语动词：put up, put off, call up, run out of, think up, set up, give out等等。
出于话题内容和表述的需要，无论是词汇，还是语言的结构等，任何教材都不可能做到100%不出现“目标要求”以外的词语和语言结构（所谓“超纲词汇和结构”）。如本册教材中有teenager, manatee, behave, challenge, confident, disadvantage, guidebook, manner, material, permission, remind, rude, suitable等一些单词都不是《课程标准》附录词汇表中要求掌握的词汇；超纲结构有表示虚拟的条件状语从句（Second conditional; If I were you, I'd take a long walk before going to bed.），过去完成时态（Past perfect: By the time I got up, my brother had already gotten into the shower.）。
教材所设计的功能意念项是Talk about imaginary situations，即谈论假设或虚拟的情景；语法是Subjunctive mood，即虚拟语气。教师在处理本单元教学目标时一定要注意把握好“度”。
笔者认为，绝对不能够把If I were you, I'd wear a skirt and tie. 作为重点进行教学，即不要花时间去讲“虚拟语气”的概念和用法，而仅只要求学生能够套用该句式：If I were you, I would ... 教师只需要稍加说明，Why do we use "were" here? Because I am not you now, and I was not you before. I can’t be you! I can never be you! So remember: "If I were you" means“假设我是你的话”. Here we use "were", not "was" and not "am". 另外，教师绝对不能继续更深层次地拓展虚拟语气的用法，如If I had come, I ... 等。教师应该更多地进行条件状语从句的实践。例如：What would you do if you don't know the meaning of a word?等。
3. 教材和教师之间的关系
“教师是教材的主人，不是教材的奴隶。”（The teacher is the master of the textbook, not the slave.）前面我们已经谈到，教材只是实现我们教学目标要求的载体。教学是一种创造性非常强的艺术。我国著名教育家陶行知先生很早就说过，“人不同，则教的东西、教的方法、教的分量、教的次序都跟着不同了。”这告诉我们，教师一定要根据自己学生、所处教学环境和教师自身的实际来处理教材，实施教学。
教师在使用本册教材过程中，一定要采取十分“理性”的态度来处理教材，这称之为“理性教学（reasoning teaching）”。教师应该如何掌握处理教材的分寸呢？人民教育出版社《初中英语（Junior English for China）》教材的主编N. J. H. Grand在《如何使用教科书》一书中用图示（图表）表述如下：
作者: 网站工作室 时间: 2013-9-17 09:44
· adapt（改）：适当对教材的内容或方式进行修改。例如：Unit 6, SECTION B, ① Fill in the chart. Write names of your favorite band, book, and movie. 由于大多数中国学生没有喜欢某个“乐队（band）”的体验，教师就可以进行改动：song, subject等。
· replace（换）：用你认为更为合适自己学生或能表现自身教学特点的内容或训练方式替换教材上的内容或方式。例如：Unit 7, SECTION A, 2c, Use the information in activities 2a and 2b to role play conversations. 如果你认为I like places where the weather is always warm. 中，由关系副词where引导的定于从句不是“目标要求”的项目，而且对自己学生来说有点难的话，你就可以用Why do you want to visit Hawaii? I hope to visit Hawaii, because the weather is always warm there. 来替代这个练习，以让学生用他们所熟悉的原因状语从句来进行表达。
· omit（舍）：可以舍弃不贴近或者不适合自己学生的实践内容或手段。例如：Unit 10, SECTION B, 2c, Tell the April Fool's Day stories. Use the information from the activities above. 如果你认为自己的学生对April Fool's Day没有亲身感受和经验，你可以舍弃这项活动。同时为了使学生小组活动大家有话可说，气氛活跃，你可以根据教学内容，用贴切学生生活经历、他们感兴趣的话题组织小组活动。
· add（加）：可以根据需要增加其他教学资源或者实践方式。例如：Unit 12, SECTION A 是有关各国不同行为举止习俗的。可以根据学生的实际，增加其他有关举止习俗的。可以根据学生的实际，增加其他有关举止习俗的教学资源（电影、篇章、对话等材料）。教师还可以增加有关我国举止习俗方面的讨论。
· 结合新课话题内容或听说读写主题的教学，注意按照词语运用范畴回馈（call back）所学习过的词语及表达方式。例如：结合Unit 13, SECTION A的话题，在The awful pictures make Amy sad. 等教学中和学生实践中，有意识地拓宽所运用词汇范围，引导复习归纳表达人的情绪、状态的词语。如：angry, bored, tired, clever, excited, happy, alone, etc.
· 结合新课中语言结构内容的学习和实践，注意归纳复习所学习过的语法知识。例如：结合Unit 2 的used to ...; used to be like结构，复习比较一般现在时态和一般过去时态：He used to come to school late, but now he always comes very early. / She used to be very shy when she spoken English, but now she is brave enough to talk with a foreigner.
· 对新课中超出“目标要求”的词语和语言结构，尽可能用学生已学英语词语和语言结构来解释并有意识地在学生实践活动中用已学的词语或结构替换这些新词语或结构。这既有助于帮助理解，又能起到复习巩固的作用。如：fascinating→very interesting; I wouldn't say anything if he borrowed my dictionary without permission. →I wouldn't say anything if he used my dictionary without telling me.
