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诗化语文让教室里的儿童走进文本中人物的心灵世界，让两种生命息息相通。《天鹅的故事》中，周益民在指导学生读了文本，引导学生诉说体会后，让学生来做一回老天鹅，亲历老天鹅破冰的过程及其体验。此时，学生已经把自己的心投射到老天鹅上，和老天鹅融化一体，已不是教室里的儿童，而是文本中的老天鹅了。这样，学生才真正体验到老天鹅的行动是一首诗，心声是一首歌。学生的那种聆听、感悟才是入情的、真情的、深情的，也才真正受到感染和教育。让学生当作文本中的人物来学习，这种方法越来越多地为大家所用，诗化语文的不同之处，亦即高明之处，有理性的支撑，因而自觉，指向明确。为此，诗化语文十分注意情境的创设和“进入”的铺垫。在这篇课文教学中，采用教师旁白式的点拨，对学生的心灵和智慧进行挑战：“难道你就没有看到冰面上那片片白羽、斑斑血迹？”“难道真是钢铁之躯，就不怕那钻心的疼痛刺骨的寒冷？”“何苦要忍受这般苦痛？”层层推进，引向深度的思维。这是一种对话。此时的对话已不是师生的对话，而是消弥了审美主体（教师、学生）客体（老天鹅）间的对立后的心灵碰撞，思维的挑战。正如他自己所言，“师生都不再是一个简单的阅读者、解释者，而是作品的一个作者，是文本的一个角色”。这样，具有诗一般的激情和浪漫，又具有史诗般的崇高境界。这是诗化的。
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审美教育引领学生把握的是共性的特殊的表达状态，因而是个性的，同时也是感性的。诗化语文正是遵循审美教育的要义，注重个性的表达和对感性的把握。长期以来，语文教学习惯于且满足于对文章的共性把握以及理念的揭示和显明，学生的学习常常处于笼统的理解、泛泛而论的状态，止于主题思想、人物精神条条的记忆背诵，语文教学枯燥乏味，无血肉无情感，无想象探究的空间，亦无深度的体验。诗化语文力图克服这一弊端，从共性走向个性，从理性走向感性，因而语文中人物的呈现、事件的展开更具体、更形象，也就更具情感性，更有感染力。《天鹅的故事》教学，抓住天鹅破冰的声音，比如扑打冰面的嘭嘭声、冰层裂开的嚓嚓声、天鹅“克噜—克哩—克哩”的叫声，让学生反复吟诵，并学着天鹅身临其境地去呼叫，极具感性、极具个性。诗化语文实际上是通过各种手段描绘形象化的意境，营造一种整体意蕴，进而逐步提升到中国古代审美教育的境界，即文与质的统一、形与神的结合、刚与柔的和谐、动与静的协调，使形象活跃在学生的朗读中，情感激越在学生的想象中、理念闪现在生动鲜活的感性中，从某种角度看，语文诗化应该是审美教育的形象化和情感化。
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诗化语文中的审美交流是用艺术来表征的。美国的阿恩海姆说：“惟有艺术有与艺术对话的权利。”诗化语文常常是艺术地展开教学过程。“老天鹅腾空而起，利用下落的冲力，像石头似的把自己的胸脯和翅膀重重扑打在冰面上”，这一陈述句，周益民将其分行排列，使之成为一首长短诗。这是对课文表达方式的艺术化改造。有时候，陈述方式的诗化表达，会获得一种无法预料的力量和效果。你看，分行后的文字就发生了奇妙的变化，凸为了，似乎获得了生命，充满了力量，每一个字都铮铮有声，每一行都像鼓棰敲打着人们的心灵，老天鹅的一举一动、所想所说都活了起来。在呈现和展开的方式上，教学《天鹅的故事》还运用了音乐，在学生的朗读中，俄罗斯合唱歌曲《俄罗斯上空的天鹅》响起来了，此时的合唱已不是歌唱者在唱，而是学生的心灵在歌唱。此外，还有画面。总之，诗化语文并不是使语文变成诗，但是少不了诗的表达和诗意的营造；诗化语文不是艺术表演，但少不了用艺术手段的交流和对话。正是在以艺术为表征的交流和对话中，语文诗化了，语文教育审美化了。正如周益民在《理想速写》所言：“艺术为语言拓宽了空间，让通往儿童心灵的走道更为开阔。”