观察使是古代中国的一种官职，相当于现在的巡视员或监察员。观察使的职责是巡视官府、监察官员，以确保政治、经济和社会秩序的正常运行。

观察使的职责范围非常广泛，他们需要巡视官府的各个部门，检查官员的工作情况、纪律和道德标准，以及监视商业和市场活动。观察使需要收集各种情报和信息，并将其报告给上级官员以供参考。

观察使的作用可以类比为现代社会中的监察机构，如反腐败机构、行政监察机构等。他们的职责是监督政府官员和机构，以确保他们遵守法律法规和职业道德，同时也要保障公民的合法权益和社会的正常运转。

总之，观察使是古代中国官制中非常重要的职位，其职责类似于现代社会中的监察官员，其作用是维护政治、经济和社会的正常秩序。