SEC是美国证券交易委员会（Securities and Exchange Commission）的简称，是美国联邦政府的一个独立机构，负责监管美国证券市场，保护投资者利益。SEC的主要职责包括制定和执行证券法规、监督证券公司和证券市场的运作、保护投资者免受欺诈和误导等。它是世界上最重要的证券监管机构之一。

SEC的前身可以追溯到1934年美国证券法（Securities Act）的通过。该法案的主要目的是确保证券市场的透明度和公开性，防止欺诈和操纵行为的发生。它规定了证券发行和交易的相关规则，要求公司披露重要信息，保证投资者可以获得足够的信息来做出投资决策。此外，SEC还设立了证券交易所委员会（SEC）和公共事业持股公司监管委员会（Public Utility Holding Company Act）等机构，进一步完善了证券市场的监管体系。

总的来说，SEC的存在和作用对于保障美国证券市场的稳定和健康发展，维护投资者的利益，促进经济的发展都起到了至关重要的作用。