金融行业是指以金融为核心的行业，其主要职能是集资、投资、融资、风险管理等。其作用既可以是为企业和个人提供资金，也可以是为经济发展和社会进步提供支持。

金融行业的主要职能包括：首先是集资，即通过各种金融渠道为企业、政府和个人提供资金，如银行贷款、发行债券、股票发行等；其次是投资，即将资金投入各种资产中，如股票、债券、房地产等，获得收益；第三是融资，即为资金需求方提供融资服务，如信贷、担保等；最后是风险管理，即通过各种手段防范和控制金融风险。

在现代经济中，金融行业的作用越来越重要。它可以为企业提供资金支持，促进经济发展，同时也可以为个人提供保险、养老、教育等服务，提高社会福利水平。此外，金融行业还可以通过金融创新，推动经济结构升级和转型升级，促进经济的可持续发展。

然而，金融行业也存在着一定的风险和挑战。金融市场的波动性较大，金融产品的复杂性和风险性较高，需要金融机构加强监管和风险管理。此外，金融行业还需要加强对信息技术的应用和创新，提高金融服务的效率和质量，以满足广大客户的需求。