颐和园是一座位于北京市西郊的皇家园林，是清朝时期的皇家花园和行宫，占地面积达到了293公顷，是中国现存最大的皇家园林之一。

颐和园的历史可以追溯到18世纪中期，乾隆帝在位期间，他委托园林大师李元庆设计了一座大型的皇家花园，当时被称为“万园之园”。这个花园是为了纪念乾隆皇帝的母亲而建造的，因为她的寿辰是在夏季，所以这个花园被设计为夏季行宫，供皇帝和皇后在炎热的夏季避暑。

颐和园的建造历经多次变迁，直到光绪帝的时期，园林才得到了完善的设计和建设。在这个时期，许多新的建筑物被加入到花园中，比如山水园、万寿山、长廊和十七孔桥等。颐和园的建筑风格融合了中式和西式的元素，反映了清朝晚期时期的文化和艺术。

在19世纪末期，颐和园曾经遭受了多次破坏和掠夺，尤其是在1900年的八国联军侵华期间，整个园区被严重破坏。到了20世纪初期，清朝政府进行了修复和重建工作，颐和园也重新恢复了它的昔日辉煌。

1949年中华人民共和国成立后，颐和园被公布为国家重点文物保护单位，并于1988年列为世界文化遗产。现在，颐和园已经成为了一个重要的旅游景点，吸引了数以万计的游客前来参观。