丁达尔效应是指在凝胶、胶体溶液等介质中，由于介质的折射率不同，使得光线在介质中传播时发生弯曲的现象。这种现象是由于介质中分散的微小颗粒（也称为溶胶）对光线的折射作用所致。

具体来说，当光线从空气或真空中进入介质时，由于介质的折射率较高，光线会发生折射，并在介质中传播。当光线遇到溶胶颗粒时，由于溶胶的折射率与介质的折射率不同，光线会发生偏折。这种偏折会使得光线的传播路径发生改变，从而产生丁达尔效应。

丁达尔效应广泛应用于生物医学、材料科学等领域。例如，在生物医学中，丁达尔效应可以用来研究细胞、蛋白质等生物分子的形态、大小和浓度；在材料科学中，丁达尔效应可以用来研究纳米材料的光学性质。

总之，丁达尔效应的实质是介质中微小颗粒对光的折射作用。通过对丁达尔效应的研究，我们可以更深入地了解介质中微小颗粒的性质和行为，进而为生物医学、材料科学等领域的研究提供更多的信息和方法。