近年来，我们不难发现，日本人经常会用“中国四千年”的说法来形容中国的历史悠久和文化底蕴深厚。这种说法，到底是怎么来的呢？

首先，我们需要明确一点，那就是“中国四千年”并不是一个准确的数字，而是一个大致的估算。实际上，中国的历史可以追溯到数万年前的新石器时代，但由于史前时期的资料有限，因此这些年代并没有被完全纳入中国历史的范畴。

其次，我们需要了解到，在日本文化中，对于历史的认知和理解是与汉字文化密不可分的。早在公元5世纪，日本就开始使用汉字，并且汉字成为了日本文化的重要组成部分。因此，日本人对于中国历史的认知，往往是从汉字文化的角度出发的。

在汉字文化中，我们可以看到一些关键的时间节点，比如商周时期的青铜器文化、春秋战国时期的诸子百家、秦汉时期的统一文化等等。这些时间节点，对于中国历史的发展和演变有着重要的影响，也是日本人理解中国历史的关键。而这些时间节点，大概正好可以涵盖四千年左右的时间范围。

此外，我们还需要考虑到，日本和中国的历史有着密切的联系和交流。从古代开始，中日两国就有着紧密的贸易和文化交流，这种交流不仅促进了两国经济和文化的发展，也使得日本人对于中国历史的了解更加深刻。因此，日本人用“中国四千年”来形容中国历史，也是一种表达对于中日历史交流的敬意和认可。

总的来说，日本人说中国四千年，并不是一种精确的历史数字，而是一种从汉字文化出发的大致估算。同时，这种说法也反映了中日两国历史交流的紧密关系，是一种对于中华文化的肯定和尊重。