四大名著是中国文学史上的经典之作，它们是《红楼梦》、《西游记》、《水浒传》和《三国演义》。这些小说的出现标志着中国文学史上一个新的文学流派的形成，即“通俗小说”。

通俗小说是中国文学史上的一种新兴文学流派。它兴起于明代，发展于清代，是一种以普通百姓的日常生活为题材，以口语为基础语言，注重情节曲折、故事情节丰富、人物形象鲜明的一种文学形式。通俗小说的出现，是因为当时社会上出现了一种新的读者群体，普通百姓开始逐渐关注文学作品，对于传统文化的认知也有了不同的理解。因此，通俗小说在当时迅速发展，并且受到了广泛的欢迎。

四大名著正是通俗小说流派中的杰作。它们具有浓郁的历史、文化气息，通过生动的人物形象和曲折的情节展示了中国古代社会的风貌。《红楼梦》描写了一个大家族的兴衰和爱恨情仇，通过对人性的深刻描写，反映了封建社会的种种弊端；《西游记》则讲述了唐僧师徒四人历经艰险、险象环生的西天取经之旅，展示了人物的勇敢和智慧；《水浒传》则以108位英雄的故事呈现了中国古代社会的黑暗面；而《三国演义》则以三国时期的战争为背景，描写了历史上著名的人物形象，反映了封建社会的政治和文化。

总之，四大名著是中国文学史上的杰出代表，也是通俗小说流派中的典范之作。它们通过生动的情节、丰富的人物形象展现了中国古代社会的历史、文化和人性，成为了中国文学的瑰宝，也为世界文学史留下了独特的印记。