古代知县相当于现在的县长或者地方政府的主要负责人。他们是朝廷派遣到各地的官员，负责管理和维护当地的治安、经济、文化等方面的工作。

在古代，知县的职权非常大，可以处理许多案件，包括刑事案件和民事案件。他们也负责收取税款和管理土地。此外，知县还需要组织和领导当地的防御工作，以保护当地百姓的安全。

知县的职责也包括监督和指导当地的学校和教育机构，确保百姓们能够接受基本教育。此外，知县还需要与当地的商人和农民合作，促进当地的经济发展和繁荣。

总之，古代知县是一个非常重要的官员，负责管理和维护当地的各项事务，为当地百姓的福祉和社会稳定做出了重要的贡献。