周期表是一张由全部化学元素符号排列而成的表格，是化学领域中最基础的工具之一。周期表中的元素根据其原子序数和电子排布规律被排列成行和列，以便于对元素的性质和反应进行研究和预测。

周期表中的元素符号是由拉丁文名称缩写而来，这些名称来源于元素的性质、发现者或者地名等。例如，氢元素的符号是H，来自于拉丁文“hydrogenium”，意为“生成水”。金属元素铜的符号是Cu，来自于拉丁文“cuprum”，意为“塔斯曼尼亚的铜”。

周期表中的元素按照其原子序数从小到大排列，原子序数的增加意味着元素中的质子数和电子数也相应增加。周期表中的行被称作“周期”，每个周期内的元素具有相似的电子排布规律和化学性质。周期表中的列被称作“族”，同一族元素的化学性质也相似。

周期表中的元素分为金属元素、非金属元素和半金属元素三类。金属元素在常温下大多数是固体，具有良好的导电导热性和延展性，是工业和日常生活中不可或缺的材料。非金属元素则大多数是气体或液体，具有较弱的导电导热性能，但是在生命体内却扮演着重要的角色。半金属元素则具有介于金属和非金属之间的性质，如硅、锑等。

周期表中的元素符号和位置对于化学研究和教学非常重要。通过研究周期表，人们可以了解到元素的物理化学性质、反应规律和应用价值，并且可以预测元素的新性质和新用途。周期表的发展也推动了化学领域的进步和发展，成为化学家们研究和创新的基础工具之一。