古代的胡人是指中国古代北方边境地区的游牧民族。他们居住在草原上，以畜牧为主要生产方式，常年迁徙寻找牧场和水源。胡人的生活方式与汉族人的农耕生活形成了鲜明对比。

胡人在中国历史上曾多次对中原地区进行侵略和战争，尤以匈奴和鲜卑两个民族最为著名。匈奴在公元前3世纪崛起，曾经对中国北方造成了极大的威胁。而鲜卑则在公元3世纪后期形成，并在隋唐时期达到鼎盛。

胡人与汉族的文化也有很大的差异。他们信奉萨满教和儒家思想相去甚远。胡人的服饰、建筑、音乐等方面也都有自己独特的风格和特点。

虽然胡人在中国历史上曾经对中原地区构成了威胁，但他们也给中国带来了一定的影响和贡献。胡人与汉族的交流促进了两种文化的融合和发展。在文化、军事、经济等方面都有一定的交流和合作。