继电器是一种电器元件，它具有开关功能。其工作原理是利用电磁感应的原理，通过控制电磁铁的电流来实现开关的闭合和断开。

继电器通常由铁芯、线圈、触点、弹簧、外壳等部分组成。当线圈中通过电流时，产生的磁场会使铁芯吸引，触点随之闭合，电路通断就由此实现。反之，当线圈中的电流消失时，铁芯失去磁性，触点弹开，电路断开。

继电器的工作原理类似于开关，但与之不同的是，它可以实现电路的远距离控制。例如，当需要在远距离开启或关闭某个设备时，可以通过继电器来实现。此外，继电器还可以承受高电压、大电流，具有较高的安全性和可靠性，因此在实际工程中被广泛应用。

总之，继电器的工作原理是基于电磁感应的原理，通过控制线圈电流使得触点开闭，实现电路的通断。其优点在于可实现电路的远距离控制、具有较高的安全性和可靠性，在现代电气控制领域发挥重要作用。