霸王别姬是中国历史上著名的故事之一，它发生在公元前210年左右的秦朝末年，当时的中国境内分为七国争霸，秦始皇统一六国之后，实行了大规模的改革，推行中央集权，压制各地势力。这种强力的统治导致了人民的不满，反抗势力也逐渐兴起。

霸王别姬的故事背景就是在这种政治环境下。主角程婴和项羽是秦朝末年的两位将领，他们都是反秦的势力，但却因为政治利益的分歧而成为对手。程婴是楚国的一位将领，他和项羽都曾经为了推翻秦朝而奋斗。但是后来，程婴因为不满项羽的权力扩张而离开了项羽的部队，回到了自己的家乡。

而霸王别姬的故事发生在程婴回到家乡后，当时项羽已经攻破了秦朝的都城咸阳，成为了自称为西楚霸王的统治者。程婴因为曾经和项羽有过深厚的感情，所以前往见项羽，希望能够和解。但是项羽却因为程婴离开自己的部队而非常愤怒，他命令程婴在一堆武器前跪地自刎。程婴为了表达自己的忠诚，最终选择了死亡。

而霸王别姬这个故事的名字，来源于程婴的妻子虞姬。虞姬是一位出色的舞蹈演员，她在程婴死后，为了纪念他和表达自己的爱情，跳了一支名为《霸王别姬》的舞蹈。这个舞蹈后来成为了中国的经典之一，而霸王别姬这个名字也因此而来。