蛋白质是生命体的重要有机分子之一，它在细胞内起着各种不同的功能作用。蛋白质的四级结构是指蛋白质分子的空间构造，分为以下四个层次：

第一级结构：指蛋白质分子中由氨基酸单元组成的线性序列，也就是所谓的肽链。氨基酸单元之间通过肽键连接，形成肽链的主链。这种结构是蛋白质分子最基本的结构，它决定了蛋白质分子的基本特性和功能。

第二级结构：指蛋白质分子中肽链的局部折叠形式。当肽链中的氨基酸单元之间的键角度发生变化时，就会形成某些规则的局部折叠结构，如α-螺旋和β-折叠。这种结构不仅决定了蛋白质分子的空间构造，还对其功能具有重要影响。

第三级结构：指蛋白质分子中整个肽链的三维空间构造。蛋白质分子的不同区域可能会形成不同的二级结构，这些结构之间通过各种非共价键相互作用，最终形成了整个蛋白质分子的空间结构。这种结构对蛋白质分子的功能和稳定性都有着至关重要的影响。

第四级结构：指由两个或多个蛋白质分子相互作用形成的复合物的空间结构。这种结构通常由多个亚基（subunit）组成，每个亚基都是一个完整的蛋白质分子，而复合物的形成则依赖于亚基之间的相互作用。这种结构不仅能够增强蛋白质分子的功能，还能够提高其稳定性和活性。

总之，蛋白质的四级结构是蛋白质分子空间结构的不同组成层次，它决定了蛋白质分子的基本特性和功能，对于理解蛋白质分子的结构和功能具有重要的意义。