三元催化器是现代汽车排放控制系统中不可或缺的重要部分，它能够将废气中的有害物质转化为无害物质，减少汽车的污染排放。但是，长期使用后，三元催化器会积累大量的废气残留物，导致其性能下降，甚至失效。因此，定期清洗三元催化器至关重要。

那么，三元催化器需要多久清洗一次呢？一般来说，这取决于车主使用环境和行驶里程。如果你经常在城市道路上行驶，那么三元催化器会更容易积累废气残留物，建议每隔一年或者行驶1万公里就要检查一次，以确定是否需要清洗。如果你经常在高速公路上行驶，那么三元催化器的积累速度会相对较慢，建议每隔两年或者行驶2万公里检查一次。

当然，以上只是一个大致的参考值，具体情况还需要根据车主的使用习惯和车辆情况来确定。如果你感觉车辆动力下降、油耗增加或者尾气排放异常，那么说明三元催化器可能需要清洗或更换，建议及时到专业的汽车维修店进行检查和处理。

总之，定期清洗三元催化器是保障汽车排放控制系统正常运作的重要措施，车主需根据自身情况合理安排检查时间，以确保车辆的安全和环保。