河流阶地是指地球表面上的河流在长期运动中，侵蚀了地表形成的平行于河道的一系列台阶状地形。它是一种常见的河流地貌类型，也是河流冲积作用的重要表现形式之一。

河流阶地通常由多个平行的阶地组成，这些阶地高低不平，由于不同时期河流流速和侵蚀能力的不同，各个阶地的高度和地形也不尽相同。阶地的宽度和长度也因地形和河流的特性而有所不同。

河流阶地的类型主要有三种。第一种是自然形成的阶地，这种阶地是河流在长期侵蚀和堆积作用下形成的，它们通常在河床两侧成对出现，形成类似于阶梯的地形。第二种是人工形成的阶地，这种阶地是人类在河流流域进行大规模的土地利用和水利开发所形成的。例如，大坝和堤坝的建设，会导致河流上下游形成一系列的阶地。第三种是半自然形成的阶地，这种阶地是自然和人类活动相结合的结果。例如，自然的河流侵蚀作用和人类的河道疏浚等活动会加速阶地的形成和发展。

总之，河流阶地是河流在长期侵蚀作用下形成的一种重要地貌类型。它不仅是自然地理学和地貌学的重要研究对象，也是人类活动对自然环境影响的一个重要表现形式。