半枝莲，又称鸭跖草、马蹄草，是一种常见的中药材。其主要产地为中国南方地区，具有很高的药用价值。半枝莲常被用于治疗多种病症，以下是半枝莲的作用与功效。

1. 清热解毒：半枝莲能够清热解毒，对于热毒病以及发热、喉炎、口腔溃疡等症状都有一定的缓解作用。

2. 利尿消肿：半枝莲具有利尿消肿的功效，对于水肿、腹水等病症有一定的帮助。

3. 润肺止咳：半枝莲能够润肺止咳，对于咳嗽、气喘、支气管炎等病症有一定的缓解作用。

4. 改善血液循环：半枝莲能够改善血液循环，对于血液循环不畅、手脚冰凉等症状有一定的缓解作用。

5. 抗菌消炎：半枝莲具有一定的抗菌消炎作用，对于肠胃炎、肝炎等病症有一定的帮助。

半枝莲的药用功效非常广泛，需要注意的是，半枝莲虽然具有很多的药用功效，但也有一些禁忌症。例如孕妇、儿童、高血压患者以及肝肾功能不全的人群不宜食用半枝莲。

总之，半枝莲是一种非常有价值的中药材，对于许多病症都有一定的缓解作用。在食用半枝莲的过程中，需要谨慎使用，避免出现不良反应。