下岗是指企业或机构因各种原因而裁员或解雇员工的现象。在中国，下岗现象最为严重的时间是20世纪80年代末和90年代初。

在1980年代末期，中国经济改革进入到了一个新的阶段。随着国企改革的推进，一些老旧企业的效益不佳，开始面临着严重的债务问题。政府出台了许多措施来缓解企业的负担，比如减免税收和贷款利息等，但这些措施仍然不能完全解决问题。

在这种情况下，许多企业被迫进行裁员，以减轻财务压力。据统计，仅在1997年，全国就有超过2000万人失去了工作。这些下岗的工人往往面临着严重的生计问题，他们失去了稳定的收入来源，很难维持自己和家人的生活。

此后，中国政府出台了一系列政策来帮助下岗工人重新就业。其中，最重要的是“再就业工程”，该计划提供了培训、资金和就业机会等支持，帮助下岗工人重新获得工作。如今，下岗现象已经得到了有效的缓解，但对于那些曾经经历过下岗的人们来说，这段经历仍然是他们生命中不可磨灭的记忆。