子夜，是中国古代传统的时间划分方式之一，指的是晚上的11点至凌晨的1点之间的时间段。它是十二时辰中的第一时辰，也是一天中最静谧、最神秘的时刻。

在古代社会中，人们使用日晷、水钟等工具来测定时间，而十二时辰则是根据太阳的位置和天文现象来划分的。子夜的时刻正好是夜晚的中央时刻，也是人们休息最深的时候。因此，子夜也被称为“深夜”。

在古代文学中，子夜常常被用来描绘人们的孤独、忧愁和迷茫。比如《诗经》中的“子夜歌”，描述了一个在深夜里思念故乡的人的心情；《红楼梦》中的“黛玉初夜梦”则描绘了一个少女在深夜里做梦的情景。

虽然现代社会已经不再使用十二时辰来划分时间，但“子夜”这个词汇仍然被广泛使用。它不仅用来表示时间，还常常被用来形容一种宁静、神秘的氛围。在夜深人静的时候，我们常常会感受到子夜的存在，感受到它带来的平静和思索的时刻。