淮扬运河是大运河的一条支流，也叫做扬州运河。它连接了淮河和扬子江，全长约200公里。淮扬运河是中国古代运河建设的重要成果之一，也是中国现存的最长、最完整的古代运河之一。

淮扬运河的历史可以追溯到隋朝，当时隋炀帝为了加强南北交通，下令修建大运河，淮扬运河也是在这个时期被修建出来的。唐代时，淮扬运河得到了进一步的改善和扩建，成为了连接南北的重要通道之一。宋代时期，淮扬运河得到了更大的改造和升级，河道宽度变得更宽，水深更深，使得大型货船可以顺利通过。

淮扬运河在古代扬州的经济发展中起到了重要的作用。扬州是当时中国的商业中心之一，淮扬运河的通行使得扬州的商品可以通达全国各地，极大地促进了扬州的繁荣发展。同时，淮扬运河也是重要的军事通道，曾经在历史上扮演了重要的军事角色。

如今，淮扬运河已经逐渐失去了其原有的交通功能，但它却成为了一条文化遗产和旅游景点。游客可以沿着运河漫步，欣赏古老的运河建筑和历史文化遗迹，感受着古代商贸城市的历史和文化气息。淮扬运河也成为了扬州市的重要景点之一，吸引了众多游客前来观光旅游。

总之，淮扬运河是中国古代运河建筑的重要遗产，也是扬州市历史文化的重要组成部分。它见证了中国古代交通和商贸的繁荣，也留下了珍贵的历史和文化遗产，继续为人们所铭记和传承。