等位基因是指基因在同一位点上的不同形态。在同一位点上，每个个体都有两个等位基因，一个来自母亲，一个来自父亲。等位基因可以决定某一性状的表现，例如人类血型的A、B、O三种类型就是由等位基因决定的。A型和B型血的等位基因是互相不同的，而O型血的等位基因则与A、B型血的等位基因都不同。

在遗传学中，等位基因的表达方式有两种：显性和隐性。显性基因在表现形态上会压制隐性基因，而隐性基因只有在在双重隐性的情况下才会表现出来。

等位基因的遗传方式符合孟德尔遗传定律，即等位基因在减数分裂过程中会随机分离，每个生殖细胞只会携带一个等位基因。在受精过程中，两个生殖细胞的等位基因会重新组合，形成新的基因型。

等位基因的研究对于遗传学研究具有重要意义，可以帮助人们预测某些性状的遗传方式，也可以为人类基因疾病的研究提供基础。