《霸王别姬》是中国文化中著名的典故之一，起源于春秋时期的战国时代。据传，战国时期的秦国霸王嬴政爱上了一个名叫虞姬的舞女，两人相爱并结为夫妻。然而，霸王的政敌却利用这个机会诬陷虞姬，使得霸王被迫离开了心爱的妻子。

虞姬为了能够再次见到霸王，选择了扮演男子身份，成为霸王的亲信和忠诚的随从。在一次战争中，霸王为了保住自己的性命，不得不放弃虞姬。虞姬深知自己的身份已经暴露，决定选择以自杀的方式来结束自己的生命。

据说，霸王在得知虞姬的死讯后，悲痛欲绝，曾经在虞姬的坟前痛哭了三天三夜。为了纪念虞姬和他们之间的爱情故事，霸王下令全国禁演歌舞剧《霸王别姬》，以表达对虞姬的怀念和敬意。

后来，这个典故被传颂开来，成为了中国文化中最著名的爱情故事之一。而《霸王别姬》这部歌舞剧也被改编成了电影和舞台剧，成为了中国文化的经典之作。