火电厂是指以燃煤、燃气等燃料为热源，产生电力的一种发电方式。在火电厂的发电过程中，需要大量的冷却水来冷却燃料和机组，以保证机组的正常运转。而冷却水经过机组后温度会升高，需要经过冷却塔进行冷却。

火电厂冷却塔是一种用来冷却冷却水的设备，其主要原理是利用水和空气的热交换作用来将热量散发出去。冷却塔通常由水箱、填料层和风机等部分组成。

冷却塔的工作原理是：冷却水从水箱顶部倾泻而下，经过填料层，水在填料上形成薄膜，空气从下部经过填料层，与薄膜接触后，将薄膜中的热量带走，使水温下降。经过填料后的冷却水再次进入水箱并循环使用。

在冷却过程中，空气通过风机被引入冷却塔，增加了空气与水之间的接触面积，提高了热交换效率。同时，冷却塔的填料层也起到了增大接触面积、增加水面积和水流速度的作用，从而提高了冷却效果。

总的来说，火电厂冷却塔的作用是将发电过程中产生的热量通过空气和水的热交换散发出去，保证机组正常运转的同时减少对环境的影响。