妈祖是中国南海海神，也是漳州、湄洲岛、台湾、福建等地信仰的主神之一。她被尊称为“天妃”、“天上圣母”、“海上圣母”等，是海上渔民、航海者和旅人的守护神，也是海洋文化的重要象征。

据传说，妈祖原名林默娘，是明代福建南安县人，出生于一个渔民家庭。她从小聪明伶俐，爱好佛教和道教，经常到寺庙里瞻仰佛像和经书。后来，她不顾家人反对，离开家乡，四处游历传道，行善积德，受到了广泛的崇敬和爱戴。据说，妈祖还能预知未来，帮助人们解决难题，因此被尊为“智者”。

妈祖被认为是一位仁慈的女神，她的形象常常被描绘成一位美丽的女子，穿着华丽的衣服，手持莲花，头戴金冠，面带微笑，令人感到温暖和安慰。妈祖以她的慈悲和力量，保佑海上的所有人，使他们远离风浪和危险，平安归航。每年农历三月二十三日，海上渔民和信徒们会举行盛大的妈祖祭典，表达他们对妈祖的感激和敬意。

总之，妈祖是中国南海海神，也是海洋文化的重要象征。她以她的慈悲和力量，保佑海上的所有人，成为海洋文化中不可或缺的一部分。