中国第一次参加奥运会是在第十二届奥运会上。

1949年中华人民共和国成立后，中国开始积极参与国际体育活动。1951年，中国加入了国际奥委会。然而，由于政治和经济等原因，中国错过了1952年赫尔辛基奥运会和1956年墨尔本奥运会。

直到1960年第十七届奥运会时，中国才首次派出代表团参加奥运会。当时，中国代表团共有53名运动员参加了比赛，参加项目包括田径、游泳、拳击、体操、举重、射击等17个项目。虽然中国运动员在比赛中没有获得奖牌，但他们的出现引起了国际社会的关注，标志着中国开始了参与国际体育赛事的历程。

此后，中国代表团参加了每一届夏季奥运会，成绩也越来越好。1984年洛杉矶奥运会上，中国首次获得了金牌，由田径选手徐冰获得的女子跳高冠军。随着中国体育事业的发展，中国在奥运会上的表现也越来越出色，成为了世界体育强国之一。