海水不可斗量，是中国古代文化中的一句经典成语，它的出处和典故可以追溯到两千多年前的战国时期。

传说当时，齐国的一位大夫孟尝君，因为有才华和智慧，被齐王重用，担任了宰相的职务。他在任职期间，发现齐国的海岸线很长，但是海水却非常咸，不适合饮用。于是，他便命令人们挖掘淡水井，为民众解决了喝水的问题，深受百姓的欢迎。

不过，有一天，齐王听说孟尝君在挖淡水井的时候，浪费了很多人力物力，觉得很不值得。于是他让一个官员问孟尝君：“海水之多，可否量得？”

孟尝君听到这个问题，没有直接回答，而是让人拿来一只斗，说：“你可以去沿海一直往前走，直到把海水全部装满这只斗为止。”官员听了之后，觉得这个回答太荒谬，但又无法反驳。

孟尝君的意思是，海水之多，无法算计。它是如此广阔，如此深邃，如此神秘，无法被人类所控制。

自此以后，“海水不可斗量”这句成语便流传开来，成为了中国古代文化中的一句经典名言。它也常常被用来形容某些事物的无限广阔、无法计量和无法掌控的特点。