《儒林外史》是清代小说家吴敬梓所著的小说，被誉为中国古代小说的经典之作。该小说以清代士人世家为背景，讲述了一个懵懂无知的乡村少年被送进城读书，经历了各种磨难，最终成为一名有道德、有才学、有思想、有胆略的人物的故事。

小说以幽默诙谐的笔调，描绘了一幅清代士人的生活画卷，包括贪污腐败、权利斗争、考试作弊、婚姻乱象等现象。小说中的人物形象鲜明，个性鲜明，不仅有主角贾仲明的成长历程，还有他的朋友、敌人以及各种各样的人物，为小说增色不少。

《儒林外史》被誉为中国古代小说的经典之作，是一部有思想、有人性、有艺术的小说。它揭示了清代士人的许多丑恶面，也表现了吴敬梓对清朝社会的深刻关注和对人性的探求。它不仅是一部文学作品，更是中国文化的一部分，对于我们理解中国传统文化和历史，都有着重要的意义。