公共营养师是指在营养学方面有专业知识和技能的人员，他们的职责是为个人和社区提供健康饮食建议和营养咨询。公共营养师不仅需要拥有专业知识，还需要不断学习和更新自己的知识，以满足人们不断变化的需求。那么，公共营养师能否自学呢？

首先，公共营养师需要掌握的知识涉及人体生理学、营养学、食品科学等领域，这些知识需要在大学或专业学院中学习。因此，公共营养师需要有一定的基础知识和专业背景，才能更好地掌握和理解相关知识。

然而，营养学是一个不断更新和发展的科学，新的研究和发现不断出现。因此，公共营养师需要不断学习和更新自己的知识，以跟上最新的营养学发展趋势。这也就需要公共营养师具备自学能力，能够通过各种途径获取新知识，例如阅读专业书籍、参加学术研讨会等。

此外，公共营养师需要了解不同人群的饮食需求和健康问题，例如老年人、儿童、孕妇等。这需要公共营养师具备开放的思维，能够从不同角度和领域的知识中汲取营养学方面的启示和经验，以更好地适应不同人群的需求。

总之，公共营养师需要具备一定的专业知识和背景，同时也需要不断学习和更新自己的知识。自学能力是公共营养师必备的能力之一，能够让他们更好地掌握新知识和适应不同人群的需求。