“中国”这个词的由来可以追溯到数千年前的古代。在中国历史上，有很多称呼中国的方式，比如“中土”、“华夏”、“大唐”等等。

最早使用“中国”一词的历史可以追溯到公元221年，这时候秦朝的皇帝统一了中国大陆，建立了中国第一个中央集权政府，称自己为“皇帝”，并将国家命名为“中国”。

在英文中，“中国”一词的来源可以追溯到16世纪。当时，欧洲的航海家和商人到中国进行贸易，由于语言和文化的差异，他们使用了一些不同的名称来称呼中国，如“Cathay”、“Cina”、“Chine”等等。其中，“Cathay”是源自波斯语，意为“北方国家”，而“Cina”和“Chine”则是源自拉丁语中的“Sinae”，意为“中国人”的意思。

在18世纪和19世纪，随着欧洲对中国的贸易和探险活动的增多，英文中的“China”一词逐渐成为对中国的通用称呼。直到今天，“China”一词已经成为世界上最常用的对中国的称呼之一，代表了中国这个古老而又现代的国家的形象和文化。