氢氧化钠是一种强碱性物质，而水是一种中性物质。当氢氧化钠溶于水时，会释放出热量，这是因为溶解过程中发生了化学反应，即氢氧化钠与水发生了化学反应。因此，氢氧化钠溶于水放热是一种化学变化。

化学变化是指物质发生化学反应，形成新的物质，同时伴随着能量的吸收或释放。在氢氧化钠溶于水的过程中，氢氧化钠分子中的氢氧根离子与水分子中的氢离子结合，形成了氢氧根离子和氢氧化钠离子。这个过程释放出了大量的热量，称为放热反应。

在化学反应中，反应物与产物的化学性质不同，因此化学反应是一种化学变化。而在氢氧化钠溶于水的过程中，反应物氢氧化钠和水的化学性质均发生了变化，因此这个过程也是一种化学变化。

总之，氢氧化钠溶于水放热是一种化学变化，这个过程中发生了化学反应，形成了新的物质。这种化学变化在日常生活中经常发生，需要我们加以注意和控制，以避免产生不必要的危险。