下半旗致哀是一种世界范围内的哀悼方式，它源于古代的传统，旨在表达对逝者的敬意和哀思。下半旗致哀的起源可以追溯到中国战国时期，当时的君主在国家出现重大灾难或有重要人物去世时，会将旗帜半降，以示哀悼。这种做法后来传到了日本和欧洲，成为了一种国际惯例。

在现代，下半旗致哀已经成为了一种国家和组织对于重大事件的哀悼方式。通常情况下，下半旗致哀是针对国家元首、政府高级官员、军人、警察以及其他特别重要的人物去世或者遇难的时候。此外，如果国家遭受重大灾难或者发生了严重的恐怖袭击事件，也会下半旗致哀以表达国家对受害者的哀悼。在这些情况下，下半旗致哀不仅仅是一种仪式，更是一种国家的社会责任和道德担当。

总之，下半旗致哀是一种源远流长的传统，它展现了人类对于逝者的尊重和哀思，同时也彰显了国家和组织的社会责任和道德担当。