“物质决定意识”是一个哲学理论，指的是人的意识、思想和文化都是由物质生产方式和物质生活条件所决定的。这个理论的本质是认为人的意识和思想是由客观物质条件所决定的，而不是由主观意志所决定的。

在这个理论中，“物质”是指人的生产方式和生活条件，它们会影响到人们的思想、文化和观念。例如，在农业社会中，人们的思想和文化与农业生产方式密切相关，而在工业社会中，人们的思想和文化与工业生产方式密切相关。因此，物质条件对人的意识和思想产生了深刻的影响。

“物质决定意识”的本质在于强调物质条件对人的思想和文化的重要性。它认为人的意识和思想不是独立存在的，而是与物质条件密不可分的。这个理论的重要作用在于，它提醒人们不能忽视物质条件对人的影响，要根据实际情况去思考和解决问题，不能一味地从主观意志出发。

总之，“物质决定意识”的本质是认为人的意识和思想是由物质条件所决定的。这个理论的重要性在于强调物质条件对人的思想和文化的重要影响，提醒人们不能忽视物质条件，要根据实际情况去思考和解决问题。