瓦特是一位著名的英国发明家和物理学家，他在18世纪末发现了蒸汽机的关键原理，使蒸汽机在工业革命中得以广泛应用。但是，他还发现了另一个重要的物理定律——热力学第一定律。

热力学第一定律，也被称为能量守恒定律，指出能量不能被创造或毁灭，只能从一种形式转化为另一种形式。这意味着在任何物理或化学过程中，能量的总量保持不变。瓦特通过对蒸汽机的研究，发现了热力学第一定律的实际应用。

在蒸汽机中，燃料燃烧产生的热能被转化为机械能，使得蒸汽机能够运转。瓦特发现，热能和机械能之间存在着固定的比例关系，即一定量的热能可以产生一定量的机械能。这个比例关系被称为热效率，是衡量蒸汽机性能的重要参数之一。

瓦特的发现不仅对蒸汽机的发展产生了重要影响，还为热力学的发展奠定了基础。热力学是现代物理学的重要分支之一，热力学第一定律也成为了自然科学中的基本原理之一。瓦特的贡献被广泛认为是工业革命和现代科学的重要里程碑之一。