离合器自由间隙是指离合器踏板未踩下时，离合器摩擦片与飞轮之间的间隙。离合器自由间隙过大或过小都会影响离合器的工作效果，从而影响汽车的行驶性能。

离合器自由间隙过大的原因可能是离合器压盘松动或离合器踏板位置调整不当。离合器自由间隙过大会导致离合器失去紧密接触，从而使离合器无法完全分离，导致汽车在空档时也有一定的牵引力，同时会使离合器片磨损加剧，降低离合器的使用寿命。

离合器自由间隙过小的原因可能是离合器片磨损或离合器压盘变形。离合器自由间隙过小会导致离合器片无法完全接触飞轮，从而使离合器片过早磨损，同时也会使离合器片发热、烧焦，甚至导致离合器失灵，严重影响汽车的行驶安全。

因此，保持合适的离合器自由间隙对于汽车的正常行驶和安全十分重要。在汽车维护保养过程中，要定期检查离合器自由间隙是否正常，发现问题及时进行维修和更换。同时，在汽车行驶过程中，也要正确使用离合器，避免长时间踩住离合器踏板，以减少离合器磨损和故障的发生。