汽车滤清器的作用是过滤空气中的杂质，保护发动机正常运转。它的原理示意图如下：

首先，空气通过进气口进入汽车滤清器的过滤器材料中。过滤器材料通常由纤维素或合成材料制成，其内部结构复杂，由多个层次组成。这些层次的材料密度和构造不同，可以有效地过滤掉不同大小的颗粒物。

当空气通过过滤器材料时，其中的灰尘、沙子、细菌和其他杂质会被过滤掉，只有干净的空气穿过过滤器进入发动机。这样可以保证发动机燃烧时使用的是干净的空气，减少发动机磨损和污染物排放。

在汽车运行过程中，滤清器会不断累积过滤掉的杂质。如果不及时更换，过滤器就会变得堵塞，影响空气的流通和发动机的正常工作。因此，定期更换滤清器是保证发动机长期正常运转的重要措施。

总之，汽车滤清器的原理是通过过滤器材料过滤空气中的杂质，保护发动机正常运转。只有定期更换滤清器，才能保证汽车的健康运行和环保。